燃烧着金色火焰的光罩如同一个脆弱的卵，在无边无际、翻滚咆哮的灰白色雾海中艰难前行。每迈出一步，都有无数冰冷粘腻的雾气扑上来，撞击在光罩上，发出令人牙酸的嗤嗤消融声，化作青烟散去。光罩的光芒以肉眼可见的速度在变暗、缩小。
老人走在最前，佝偻的背影挺得笔直，手中的鸟类头骨木杖坚定地指向前方。他口中那雷霆般的吟诵始终未停，但声音已然带上了明显的疲惫和沙哑，嘴角甚至渗出了一丝暗红色的血迹，显然维持这“净火护罩”对他的负担极大，可能已经伤及本源。
凌曜紧跟在后，左腿经脉被净火灼烧后的剧痛和新生脆弱感让他每一步都如同踩在刀尖上，但他咬紧牙关，不敢有丝毫落后。怀里的幼崽似乎也感受到了外界极致的危险和老人不断衰减的力量，变得极其不安，细小的身体微微颤抖着。
周围的雾气越来越浓，那无数扭曲的阴影虽然忌惮净火不敢直接扑上，却始终如影随形，发出更加尖锐扰人的嘶嘶低语，不断冲击着光罩和两人的心神。光线愈发昏暗，只能看到前方几步范围。
“就快到了……”老人喘息着，声音几乎被雾气的咆哮和阴影的嘶鸣淹没，“前面……有一道……古老的……地脉裂隙……那里的气息……能暂时……逼退它们……”
他的话音未落——
咔！
一声极其细微却清晰的碎裂声，从老人手中的木杖顶端传来！
那鸟类头骨的眼窝中，燃烧的金色火焰猛地摇曳了一下，骤然黯淡了一大截！整个“净火护罩”随之剧烈波动，明灭不定，范围瞬间缩小到只能勉强将两人罩住！
老人身体猛地一颤，吟诵声戛然而止，取而代之的是一声压抑不住的闷哼，更多的鲜血从嘴角溢出。
“前辈！”凌曜失声惊呼。
“无妨！”老人猛地一摆手，强行稳住身形，将体内最后的力量疯狂注入木杖！那即将熄灭的金色火焰回光返照般猛地一亮，堪堪稳住了摇摇欲坠的护罩！
但他付出的代价显然更大，脸色瞬间变得金纸一般，气息如同风中的残烛。
“走！”他从牙缝里挤出一个字，脚步踉跄了一下，却依旧顽强地向前迈去。
凌曜眼眶发热，他知道老人恐怕已是强弩之末。他拼命支撑着身体，紧紧跟在老人身后，用自己的身体稍微搀扶住老人摇摇欲坠的身影。
又艰难地前行了十几米，前方的雾气似乎稍微稀薄了一些，隐约可见地面出现了一道巨大的、深不见底的黑色裂缝，从中散发出一种古老、苍凉、带着淡淡硫磺味的气息。裂缝的边缘，雾气仿佛被无形的屏障阻挡，无法靠近。
那就是地脉裂隙！
希望就在眼前！
然而，就在他们距离裂隙不足十米之时——
老人手中的木杖，顶端那鸟类头骨，发出一声不堪重负的哀鸣，骤然布满了细密的裂纹！
下一刻！
嘭！！！
整个木杖彻底爆碎开来！化作无数燃烧着最后金色火星的碎片！
“净火护罩”如同破碎的玻璃般瞬间消散！
无穷无尽的、冰冷粘腻的、充满了恶意的灰白雾气，如同决堤的洪流，瞬间从四面八方汹涌扑来！那无数扭曲的阴影发出兴奋的尖啸，争先恐后地扑向失去庇护的两人！
“进去！！！”