悬浮车刚停在学院门口，星羽凝的终端就突然震动起来。不是普通的讯息提示音，而是一种低沉的、带着金属质感的震动，像老式通讯器的电波声，在安静的午后显得格外突兀。
凌夜注意到她的脚步猛地顿住，手指下意识地攥紧了终端，指节泛白，连呼吸都变快了。之前在工坊街还带着点柔和的灵焰，此刻像被泼了墨，迅速被一层浓重的深灰色覆盖，边缘甚至还缠绕着几缕极淡的黑色——那是凌夜从未见过的颜色，代表着“巨大的压力”和“难以掩饰的恐惧”。
“怎么了？”凌夜心里一紧，刚想问是不是出了什么事，就看到星羽凝的指尖在终端屏幕上划过，调出一个加密通讯界面。界面背景是暗金色的，中央刻着一个复杂的家族徽记——三枚交错的星芒符文，凌夜在古籍里见过，那是星际顶级家族“星灵家族”的标志，也是星羽凝的家族。
星羽凝没有立刻接通讯，而是走到旁边的树荫下，背对着凌夜，肩膀微微颤抖。凌夜赶紧启动心域共鸣仪，可这次，他听到的不是清晰的心语，而是断断续续的碎片，像被强力干扰的电波：
“...私自研究希瑟遗迹...未上报家族...”
“...与低价值目标频繁接触...违反家族规定...”
“...立即停止联赛相关活动...返回主星接受质询...”
“低价值目标”这五个字，像一把冰锥，狠狠扎进凌夜的心里。他看着星羽凝的背影，瞬间明白——家族说的“低价值目标”，就是他。
星羽凝终于接起通讯，声音压得极低，带着明显的顺从：“是，我知道了...现在就收拾东西...不会耽误...好。”短短几句话，却像是耗尽了她所有的力气，挂掉通讯时，她的身体晃了一下，差点站稳。
凌夜赶紧走过去，想扶她，却被她轻轻避开了。星羽凝抬起头，脸色苍白得像纸，之前眼底的柔和和羞涩全没了，只剩下冰冷的疏离，连声音都像结了冰：“家族有事，我需要离开几天。”
“离开？去哪里？”凌夜的声音有些发紧，他能感觉到，她心里的“恐惧”还在蔓延，深灰色的灵焰几乎要把那点暖橙完全吞没，“是因为刚才的通讯吗？他们说了什么？”
星羽凝没有回答他的问题，只是从背包里拿出之前凌夜借她的符文拓片，叠得整整齐齐递过来，语气平淡得像在交代任务：“联赛接下来的准备，你先和教练对接。我留下了一份战术笔记，已经发到你终端上了。要是遇到解决不了的问题，可以找风曜学长帮忙，他经验丰富。”
她刻意避开了“家族”“通讯内容”这些关键词，甚至连看都没看凌夜一眼，仿佛刚才在工坊街并肩选符文、被他保护时的慌乱和羞涩，都是凌夜的错觉。
“星羽凝！”凌夜忍不住提高了声音，伸手抓住她的手腕，“你到底要去哪里？家族是不是为难你了？刚才我听到‘遗迹’‘质询’，是不是因为我们发现的希瑟遗迹？”
星羽凝的手腕被他抓住，身体明显僵了一下，深灰色的灵焰里闪过一丝极淡的挣扎，可很快又被冰冷覆盖。她用力挣开凌夜的手，后退一步，拉开距离，眼神里带着一种凌夜从未见过的疲惫和无奈：“凌夜，别问了。这是我的家事，你管不了，也不用管。”
“管不了？”凌夜的心脏像被什么东西攥紧，又疼又怒，“他们说我是‘低价值目标’，对不对？因为我和你走得近，所以他们要带你回去‘质询’？星羽凝，你明明不想回去，为什么要答应？”
他终于把心里的疑问说出口，可话刚说完，就看到星羽凝的眼眶红了。不是因为委屈，而是因为一种深深的无力感。她别过脸，声音带着不易察觉的哽咽：“我没有选择。星灵家族的规矩，没人能反抗。要是我不回去，他们会...会毁掉我所有的符文研究资料，甚至会影响学院的遗迹研究项目。”
凌夜愣住了——他知道星灵家族势力庞大，却没想到会这么霸道，连星羽凝的研究和自由都要控制。他看着她苍白的脸，看着她眼底强忍着的泪水，突然意识到，他们之间隔着的不仅仅是灵能等级的差距，还有难以逾越的身份鸿沟。星羽凝是顶级家族的大小姐，而他只是一个普通的E级灵能者，在星灵家族眼里，他连靠近她的资格都没有。
“我会等你回来。”凌夜的声音比平时低了些，带着坚定，“联赛我会好好准备，遗迹的符文数据我也会保管好，等你回来一起研究。不管你家族怎么说，我都不会放弃，我们是队友，也是...朋友。”
他本来想说“不止是朋友”，可看着星羽凝的样子，终究还是把话咽了回去。现在说这些，只会给她增加更多压力。
星羽凝的身体颤了一下，深灰色的灵焰里，终于重新泛起一丝极淡的暖橙。她没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，然后转身快步走向宿舍区，白色的裙摆扫过地面，像一只受伤的蝴蝶，仓促地逃离。
凌夜站在原地，看着她的背影越来越远，直到消失在宿舍区的拐角，心里涌起一股前所未有的无力感。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，疼得他回神——他想追上去，想告诉她“我会保护你”，可他连星灵家族的门都进不去，连和他们对抗的资格都没有。
【共鸣度：83（波动剧烈，目标情绪不稳定）】
脑海里的提示音轻轻响起，凌夜却觉得这个数字格外讽刺。83的共鸣度又怎么样？他还是保护不了星羽凝，还是只能眼睁睁看着她被家族带走，承受她不想承受的压力。
“星灵家族...”凌夜低声重复着这个名字，语气里带着愤怒和不甘，“低价值目标？”
他想起刚才星羽凝眼底的恐惧，想起她被家族控制的无奈，想起她对符文研究的热爱，心里突然燃起一股强烈的渴望——他要变强，不是为了刷共鸣度，不是为了和谁攀比，而是为了有一天，能真正站在星羽凝身边，保护她想保护的东西，对抗那些压迫她的势力。
就在这时，他的终端突然震动了一下，是风曜发来的讯息：“星羽凝的事我听说了。星灵家族那边，我可以试着帮你打听消息，但你要做好心理准备——他们对星羽凝的控制欲很强，不会轻易让她回来。”
凌夜看着讯息，心里五味杂陈。他没想到风曜会主动帮忙，可一想到风曜的身份（高等部尖子生，背后可能也有家族势力），又觉得理所当然。他回复：“谢谢你，学长。有任何消息，麻烦告诉我。”
关掉终端，凌夜抬头看向学院的穹顶。阳光依旧明媚，可他却觉得心里沉甸甸的。星羽凝走了，带走了之前的轻松和暧昧，留下了巨大的压力和未知的未来。
他不知道星羽凝回去会面临什么，不知道她什么时候能回来，甚至不知道星灵家族会不会因为他，对星羽凝更苛刻。但他知道，自己不能放弃。
“等着我，星羽凝。”凌夜攥紧拳头，眼神变得锐利起来，“我不会一直是‘低价值目标’，总有一天，我会让星灵家族知道，我有资格站在你身边。”
可他没注意到，不远处的教学楼顶，一个穿着黑色外套的人正用望远镜看着他，手里的终端屏幕上显示着星羽凝离开的路线，还标注着一行字：“目标星羽凝已被家族召回，可执行下一步计划——接触凌夜，获取遗迹符文数据。”
黑色外套的人收起望远镜，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在楼梯间。星羽凝的离开，不仅给凌夜带来了无力感，也给暗处的敌人，留下了可乘之机。一场围绕着遗迹符文和凌夜的阴谋，正在悄然展开。