刚到中院，就见何雨水从后院回来，手里还端着空碗。
她本想进厨房收拾残局，却见屋里干干净净，灶台上的铁锅亮得能映出人影，炕桌也擦得一尘不染。
哥，你收拾的？”何雨水惊讶地睁大眼睛。
顺手的事儿。”
李虎脱了鞋上炕，“聋奶奶睡了？”
“嗯，喝了点鸡汤，说浑身暖和。”
何雨水把碗放进灶房，“我先回屋写作业了。”
院里静悄悄的，只有虫鸣声此起彼伏。
等全院人都睡熟了，李虎才拎着个布兜往三大爷家走。
三大爷夫妇从下午就等着信儿，三大妈好几回想去中院打探，都被阎埠贵按住了。
急啥？”阎埠贵捻着胡须，“等柱子来找咱。
万一解成这工作成了，院里人都来求他，不是为难人家吗？”这会儿听见敲门声，三大妈赶紧点灯开门，见真是李虎，脸上的笑就没断过，心里越发佩服自家老头有远见。
柱子来了，快上炕坐。”
三大爷掀了掀炕席，招呼着。
三大妈喜滋滋地倒了碗热水，端到李虎面前。
李虎喝了口茶，开门见山：“今儿来的那个戴眼镜的年轻后生，三大爷有印象不？”
“有，有印象。”
三大爷点头如捣蒜，眼里闪着光，“看着就和咱这苦出身不一样，文质彬彬的，像个有学问的。”
——三人进院时，他就在窗后看得一清二楚。
他说，轧钢厂的临时工名额，五百块一个；正式工，一千块。
三两百的小活儿，他看不上。”
李虎放下搪瓷缸，语气平淡，“我就这本事了，能搭的桥都搭了。”
他见三大爷眉头紧锁，神色复杂，起身道：“您觉着合适，就自己去街道办找方干部谈谈；要是觉得不划算，咱再等别的机会。”
“今儿多谢你了，柱子。”
三大爷没多留，送李虎到门口，客气道，“有空上家吃饭，让你三大妈给你做炸酱面。”
第二天一早，李虎送何雨水上了公交，看着车子拐过街角，才溜溜达达往轧钢厂走。
刚到门口，就遇上保卫科的庞科长，手里正夹着根烟。
庞科长早。”
李虎从兜里掏出盒大前门，递过去一根。
嚯，何领班今儿敞亮啊，一出手就是大前门。”
庞科长笑着接过去，先给李虎点上，自己才凑过来借火，“昨儿小食堂做的红烧肉，香得我晚上都没睡好。”
“您要是不嫌弃烟差，下次我多给您带两盒。”
李虎打了个哈哈，刚要往里走，被庞科长拉住了。