国难当头，他们想的不是如何御敌，而是如何借机攫取更大的权力。
许久，他抬起手，轻轻一压。
争吵声戛然而止。
雍平帝的目光落在牛继宗身上，缓缓开口，声音听不出喜怒。
“敕封镇国侯牛继宗为‘靖海大将军’，总督南征事宜！”
牛继宗身躯一震，紧接着，巨大的喜悦涌上脸庞，他重重叩首。
“臣，领旨谢恩！”
成了！
他赌对了！
然而，皇帝的下一句话，却让他脸上的喜色瞬间凝固，血液仿佛在这一刻被冻结。
“……着其即刻从神机、五军、三千三大营中，点步兵三万，即日开拔，不得有误。”
牛继宗猛地抬头，眼中满是难以置信。
步兵？
三万步兵？
没有骑兵协同，更没有赖以渡海作战、对抗倭寇炮船的水师！
这哪里是去平倭靖海？
这是让他带着开国一脉麾下的三万子弟兵，用血肉之躯，去填南海的无底深坑！去和倭寇装备了佛郎机炮的战船硬耗！
用心何其歹毒！
他张了张嘴，却一个字也说不出来。君无戏言，旨意已下，再无更改的可能。
一股刺骨的寒意，从脊椎直冲天灵盖。
散朝之后，御书房。
暖香袅袅，驱散了金銮殿的肃杀。
帝师邬思道为雍平帝换上一杯热茶，茶雾氤氲，模糊了他清瘦的面容。
“陛下，南方卫所早已腐败不堪。”
他的声音很轻，带着一丝叹息。
“兵丁空额，将官吃空饷，早已是公开的秘密。牛继宗这三万步兵，皆是北地旱鸭子，怕是……难有作为啊。”
雍平帝端起茶杯，吹了吹浮沫，冷哼一声。
“我就是要他们难有作为！”
茶杯被重重放下，滚烫的茶水溅出几滴。
“勋贵势大，尾大不掉，早已成心腹之患。让他们去和倭寇斗，斗个两败俱伤，岂不正好？朕，正好坐收渔利。”
邬思道摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝智者的清明。
“此法虽可消耗勋贵，却也耗损国力，非上上之策。或可让新人一试，另辟蹊径。”
“新人？”
雍平帝皱起了眉。
他下意识地在脑海中搜寻。
朝中那些有名有姓的将领，哪个不是盘根错节，与各方势力有着千丝万缕的联系？派谁去，都免不了陷入地方的泥潭。
君臣二人将一个又一个名字提出，又一个又一个否决。
始终没有一个合适的人选。
他们似乎都遗忘了。
在神京城那个奢华却又有些孤立的宁国府角落里，还有一个刚刚以雷霆手段整顿了家风，并且挂着一个不入流的“奉御郎”虚职的少年。
此时的贾珩，在他们眼中，还只是一个善于内宅争斗的豪门子弟。
他的名字，远远没有资格进入这场关乎帝国命运的棋局核心。