“戴权，你以为，我大景南方的海防，为何会糜烂至此？”
这个问题，戴权不敢回答。
他只能将头埋得更低。
太上皇也并未指望他回答，只是自顾自地说了下去，声音里带着一种深沉的疲惫，以及被岁月磨砺出的无奈。
“那是因为，自前明立朝以来，南方的那些大海商、大士族，便与地方卫所的武官们沆瀣一气，血脉相连。百余年的经营，早已让他们织成了一张密不透风的网。”
“在那张网里，他们既是官，又是商，还是匪！”
“朝廷这些年，派去整顿海防的钦差，还少吗？可结果呢？哪一次不是无功而返？甚至有几任，连尸骨都找不到，就那么不明不白地死在了任上！”
他的声音里，透出一丝彻骨的寒意。
“要破这个死局，就不能按常理出牌。”
“牛继宗去了，他身后站着的是整个北方勋贵集团。他的一举一动，都会被南方的势力视作南北之争，必然会遭到最激烈的、最顽固的集体抵制。他就是一头闯进泥潭里的猛虎，有力也使不出。”
“而贾珩……”
太上皇的眼中，陡然闪过一道慑人的精光，宛如刀锋出鞘。
“他无官无职，无党无派，在那些盘根错节的地头蛇眼中，不过是个不知天高地厚的毛头小子，一个走了运的贾家旁支。”
“他们会轻视他，会嘲笑他，会把他当成一个可以随意拿捏的玩物。”
“这样的人，这样一柄不属于任何派系、不被任何人看好的刀，才是一把最锋利的、能够撕开那块铁板的孤臣利刃！”
戴权只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的汗毛都竖了起来。
他这一刻才真正明白，原来从一开始，所有事情的走向，都在这位病榻之上的老人算计之中。
贾珩是刀，牛继宗是靶，而整个南方，则是棋盘。
“传朕的密旨。”
太上皇的声音变得低沉而有力，每一个字都带着不容置疑的威严。
“让潜龙卫的人，即刻启程。把我们这些年，用无数人的性命和心血搜集到的，所有南方士族与倭寇勾结的密账、往来书信、人证物证，想尽一切办法，完完整整地送到贾珩手上。”
他停顿了一下，补充道。
“再告诉他，朕……在神京，等着他的好消息。”
命令下达，暖阁内的气氛为之一变。
戴权知道，这份“大礼”一旦送出，就意味着一场不死不休的血腥风暴，即将在南方掀起。
太-上皇的目光投向窗外，那里的天空灰蒙蒙的，一如大景朝如今的局势。
他用只有自己能听到的声音，喃喃自语。
“此子此去，所图甚大啊。绝非是小打小闹的平倭那么简单。”
“他是要借着平倭这把刀，将我大景整个南方的海岸线，那些流着油的港口，那些富可敌国的海路，都从那些蛀虫手里，一寸一寸地挖出来，牢牢地掌控在自己手中！”
“好大的志向，好大的魄力！”