格兰芬多公共休息室内，炉火跳动，映照着一张张兴奋而稚嫩的脸庞。
因为意外破解了弗立维教授的魔咒谜题，并为学院赢得了宝贵的二十分，艾伦·斯科特这个名字，连同弗雷德、乔治和李·乔丹，在一年级新生中迅速传播开来。
他们成了某种意义上的英雄。
这件事自然也传到了级长珀西·韦斯莱的耳朵里。
珀西找到了他们四人，他挺直了胸膛，银质的级长徽章在火光下闪闪发亮。
“干得不错，斯科特、韦斯莱兄弟、乔丹。”
他的开场白带着一种照本宣科的僵硬，像是背诵行为规范手册。
“为格兰芬多赢得荣誉，是每个学生的责任。你们为新生们做出了一个……嗯，积极的榜样。”
一番公式化的表扬结束，珀西的脸瞬间板了起来，镜片后的目光变得锐利。
“但是！”
他加重了语气，仿佛法官在宣读判词。
“我必须就另外两件事，对你们进行严厉的警告。第一，‘夜游’行为，严重违反了校规第39条。第二，‘触发未知的危险机关’，这是对自身安全极不负责的表现！”
他的训话滔滔不绝，从校规的历史沿革讲到级长的神圣职责，足足持续了十分钟。
弗雷德和乔治对此早已免疫。
两人在珀西的身后，用口型无声地模仿着他说话的样子，交换着只有他们才懂的鬼脸。
左耳朵进，右耳朵出。
终于，训话结束了。
在返回公共休息室的路上，他们必须穿过位于地下的魔药课教室所在的走廊。
越往下走，光线越是昏暗，墙壁上石头的冷意仿佛能穿透长袍，渗入骨髓。空气变得阴冷潮湿，一丝丝苦涩的、类似腐烂植物根茎的草药味，钻进鼻腔，黏附在喉咙里。
他们的脚步声在空旷的走廊里回荡，显得格外清晰。
就在他们快步通过一片深邃的阴影时，一个声音毫无征兆地从那片黑暗中钻了出来。
那声音冰冷、油腻，每一个音节都带着毒蛇吐信般的咝咝声。
“格兰芬多的新英雄们，在庆祝你们的‘丰功伟绩’吗？”
四人脚步一顿。
一道黑色的身影从阴影中分离，仿佛那片黑暗本身有了实体。
西弗勒斯·斯内普教授，就这么悄无声息地出现在他们面前。他没有发出任何脚步声，就像一个真正的幽灵。
他那双漆黑的、毫无感情的眼睛，越过其他人，死死地锁定了走在最前面的艾伦。
那目光不带任何温度，只是一种纯粹的审视，一种解剖般的探究。
“斯科特先生。”
斯内普的声音充满了刻意的、拉长的嘲讽。
“我听说，我们迎来了一位新的‘万事通’。一个麻瓜出身的天才，嗯？”
“天才”这个词，从他嘴里说出来，变成了一种侮辱。
弗雷德和乔治脸上的轻松瞬间消失，肌肉绷紧。他们交换了一个紧张的眼神，知道整个霍格沃茨最难缠的找茬大王出现了，尤其是针对格兰芬多的学生。
斯内普向前踱了一步，黑色的长袍在地板上无声地滑过。
“不过，我必须提醒你。”
他嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，那弧度像刀锋一样冰冷。
“无论一个麻瓜的头脑有多么聪明，多么会耍那些不入流的小花招，魔法的真正精髓——比如魔药学的精妙艺术——是你们永远也无法理解的。”
他的声音压得很低，却充满了穿透力，每一个字都像淬了毒的针，扎向艾伦的出身。
“那需要的是天赋，是血统，是流淌在血液里的直觉。”
这番话，已经不是单纯的刁难。
这是赤裸裸的、对麻瓜出身巫师的鄙夷，是对他所珍视的魔药学的神秘化吹捧，构建起一道血统与天赋的壁垒，将艾伦这样的人彻底排斥在外。