“所以咱们不用全信，只需做两手准备。”
皇甫嵩放下信，走到地形图前，指着城东方向道：“你派一支精锐，今夜便悄悄移至东门内侧，备好引火之物，若明日子时真见西南侧有火光，且风向真转了东南，便立刻率军杀出，直取波才的右翼营寨；若没动静，便按兵不动，只当是这小子年少冲动，也不会有损失。”
他看向朱儁，语气沉稳：“公伟，战场之上，有时就得赌一把。张衡能守住沛国，说明他不是无谋之人，其子敢提出这般计划，想来也有几分底气。咱们且看看，这张鲁究竟是真有本事，还是只会说大话。”
朱儁还是不甘心，往前一步，语气带着几分急切：“义真，此事万万不可赌！那张鲁不过是个半大孩子，就算他父亲张衡有些本事，可‘借风’之事太过虚无缥缈，万一出了差错，咱们派去东门的精锐怕是要折损大半！长社守军本就不多，经不起这样的冒险啊！”
他看着皇甫嵩，还想再劝，却见皇甫嵩原本温和的神色骤然沉了下来，眼神变得锐利，语气也带着不容置疑的威严：“公伟，我知道你是为了将士们着想，可眼下我是长社守军的统领，军中之事，需以我的决断为准。”
皇甫嵩走到朱儁面前，目光紧紧盯着他，一字一句道：“你我同列中郎将，此前你大败于波才，朝廷让我来主持长社防务，便是认可我的部署。如今我已定下两手准备的计策，既不会贸然全军出击，也不会错过可能的破局机会，这不是‘赌’，是权衡利弊后的选择。”
他顿了顿，语气更显严肃：“你若觉得我的决定不妥，可在战后向朝廷弹劾我，但在此刻，你需认清自己的位置：要么按我的指令去安排东门精锐，要么便交出兵权，留在营中待命。长社的安危，容不得咱们再因争执耽误时间。”
朱儁被皇甫嵩这番话震得愣住，他看着皇甫嵩眼中的坚定，心中的不甘渐渐被无奈取代。他知道皇甫嵩说得对，如今皇甫嵩是钦点的主将，军令如山，容不得他一再反驳。
而且皇甫嵩的计划确实留了退路，并非孤注一掷，就算张鲁的计划失败，也不会对守军造成太大损失。
朱儁深吸一口气，躬身拱手，语气带着几分服软：“末将…明白了。是末将过于固执，险些耽误了军务。末将这就去安排，挑选五百精锐移至东门内侧，备好引火之物，静候明日子时的动静。”
皇甫嵩见他妥协，神色稍稍缓和，拍了拍他的肩膀：“公伟，我并非要驳你的面子，只是战场之上，容不得半分犹豫。若张鲁真能成事，咱们便能早日破围；若不能，也无损大局。你放心，若真出了差错，所有责任由我一人承担。”
朱儁点点头，转身快步走出大营，去安排东门的精锐部署。皇甫嵩则重新拿起张鲁的信，目光落在“明日子时”四个字上，心中泛起一丝期待，他倒要看看，这个张衡之子，究竟能带来怎样的惊喜。
夜色渐深，矮树林里的篝火被压得只剩一点火星，张鲁正蹲在地上，用树枝在土坡上画着设坛的方位，忽然听到身后传来轻微的脚步声，是派去给皇甫嵩送信的斥候回来了。
“公子，将军！皇甫将军回信了！”
斥候单膝跪地，双手递上一卷用蜡封好的竹简，语气带着几分急切：“皇甫将军说，愿意按公子的计划配合，已安排五百精锐在东门待命，子时见西南侧火光便出兵！”
张鲁猛地抬头，一把抓过竹简，手指快速解开蜡封，展开一看，竹简上的字迹遒劲有力，只寥寥数语，却写得清晰明确：“子时见火，东门出兵，夹击右翼，慎之。——皇甫嵩。”
他看着这几行字，愣了好一会儿，才喃喃道：“没想到……皇甫将军竟真的信我。”
原本他以为，以自己的年纪，皇甫嵩就算不驳回计划，也会多番试探，甚至只派少量兵力敷衍，却没料到对方如此干脆，直接安排了五百精锐待命，这份决断与魄力，让张鲁不由得对皇甫嵩高看了一眼。?
一旁的张任也凑过来看了竹简，心中悬着的石头终于落地，语气也松了些：“皇甫将军倒是有胆识，这般信任公子，咱们可不能出岔子。”
“放心，出不了岔子！”
张鲁收起竹简，眼中重新燃起光芒，拍了拍手上的土，转头问张任：“任叔，之前让你准备的东西都备好了吗？艾草、松脂、引火的硫磺，还有设坛用的黑狗血、朱砂、符纸和罗盘，一样都不能少。”
张任回道：“都已准备妥当。”
张鲁点点头，将竹简小心收进怀里，又拍了拍张任的胳膊：“现在离子时还早，咱们总不能空着肚子、顶着困劲去办事吧？该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，养足精神，才能把事情办利落。”