皇甫嵩率领的北路主力看着先前张衡留下的虚设营寨还在，几名士兵正按照指令，时不时挥舞旗帜、敲打锣鼓，继续迷惑城内的黄巾。
见大军到来，这几名士兵连忙上前禀报：“将军，司马昨夜已率部往召陵方向去了，临行前交代，让我等在此牵制隐强贼众。”
皇甫嵩勒住马缰，目光扫过隐强城头，城上的黄巾哨兵仍在探头探脑，显然还没察觉张衡部早已撤离。他抬手对身旁的傅變道：“留五百步兵在此，待城中黄巾察觉异样时，便展开劝降。隐强兵少，若能不战而降，也能节省兵力。”
傅變拱手领命，即刻挑选士兵在城外列阵，摆出要攻城的架势，实则按皇甫嵩的指令，派使者往城中喊话劝降。皇甫嵩则率领主力继续往召陵方向行进，沿途每隔十里便留下一队斥候，一是为了传递张衡那边的伏击消息，二是防备西华黄巾突然从侧翼袭扰。
他满意地对将领们道：“传令下去，全军备好攻城器械，待张衡那边传来伏击成功的消息，便立刻加速行军，抵达召陵后即刻围城。拿下召陵，咱们就能顺着官道直取西华，与南路军汇合！”
召陵城守将黄劭处——
“大帅，城外出现一支大军！”忽闻亲兵匆匆来报。
黄劭头也未抬，笔尖仍在册子上划动，语气带着几分不屑：“哦？是那张衡终于来了？磨磨蹭蹭这么久，倒让我好等。”
“不是张衡！”
亲兵急声道：“旗号上是‘皇甫’二字，看规模，怕是皇甫嵩的主力！”
“皇甫嵩？”
黄劭猛地抬头，手中毛笔“啪”地落在案上，墨汁溅染了军情册：“那张衡呢？他的先锋部去哪了？”
帐内将领面面相觑，竟无一人能答。黄劭见状，心中疑云更甚，当即起身：“备甲！随我登城查看！”
片刻后，黄劭身披玄铁铠，手持长刀登上城楼。他眯眼望向城外，远处官道上，密密麻麻的官军正列阵而行，“皇甫”大旗在风中猎猎作响，士兵们虽已停下脚步，却未立刻围城，只是慢悠悠地搭建营帐，看起来毫无紧迫感。
黄劭凝视许久，忽然仰头大笑，笑声在城楼上回荡。左右将领面面相觑，一名小帅忍不住问道：“大帅为何发笑？皇甫嵩主力已至，咱们处境堪忧，怎还笑得出来？”
“我笑皇甫嵩无谋！”
黄劭指着城外官军，语气满是嘲讽：“他大军新到，却围而不攻，只知扎营歇脚，士气迟早消糜！这般拖沓，也配称名将？”
另一名将领忧心道：“会不会是他故意拖延，想断咱们的粮草？”
“粮草？”
黄劭嗤笑一声，抬手往北一指：“召陵北靠西华，援军随时能到；颍水从城下流过，粮草、水源源源不断，他断什么？”
他顿了顿，想起先前西华传来的消息，语气愈发自负：“先前听说皇甫嵩大破波才、何曼，我还当他是天下奇才，如今看来，不过是波才、何曼太过愚蠢，才让他捡了便宜！”
“那大帅，咱们现在该怎么办？”手底下小帅追问，眼中仍有担忧。
黄劭长刀指向城外，眸中闪过狠厉：“怎么办？趁他立足未稳，杀他个措手不及！”
他转身对身后亲兵道：“速去点兵！挑选三千精锐，随我出城冲杀！我要让皇甫嵩知道，我黄劭的召陵，不是他想围就能围的！”
张衡处——
张任发问：“大人如何断定皇甫将军不日便可攻下召陵？”
张衡瞅了一眼张任，回答道：“皇甫将军天下名将，围而不攻，实乃诱敌之策。”
张任继续问道：“如何诱敌？”
“召陵守将黄劭是乃黄巾一员猛将，彭脱派他驻守召陵不出，兼顾左右，还能充当西华的前哨，如他真坚守不出，就算大军强攻，尚需两日之久，届时西华援兵至，前后夹攻，大军必会陷入苦战，如此诱敌，仅需半日便可拿下召陵，吾等击溃汝阳援军，合兵一处便可决战西华城下。”张衡仔细的给张任解释道，张任恍然大悟。