不过半月，朝廷的圣旨便送到了沛国相县。传旨宦官高声宣读，大意是：党锢之祸已解，蔡邕学识渊博，特复辟为官，任光禄大夫，秩俸比二千石，接旨后即刻赴京上任。
旨意宣读完毕，蔡邕却只是呆呆地站在原地，双手捧着圣旨，眼神空洞，没有丝毫喜悦。蔡琰站在一旁，见父亲这般模样，心中满是担忧，待传旨宦官离去，便匆匆去找张鲁商议。
张鲁听闻此事，连忙跟着蔡琰来到蔡邕书房。只见蔡邕仍坐在案前，圣旨摊放在桌上，他却盯着窗外，神色茫然。张鲁轻轻走上前，摇动着他的手臂，轻声问道：“老师，朝廷复辟您为官，这是天大的好事，您怎么闷闷不乐的？”
蔡邕缓缓转过头，眼中满是疲惫，叹了口气：“公祺啊，为师不是不乐，只是在想，党锢虽解，可阉宦仍在朝堂横行。此次复辟，看似党人有了用武之地，可若入朝后处处受制，甚至连累他人，这官，当得值不值？”
张鲁恍然大悟，随即笑道：“老师您不必太过担心。您想啊，您作为党人之首复官，各州郡的党人、士族，甚至寒门子弟，都会看到希望，定会纷纷响应，届时朝堂上党人势力壮大，便能与阉宦抗衡。再说，朝中也不是只有阉宦，皇甫嵩、朱儁二位将军手握兵权，宗正刘焉大人亦是忠良，有这些人相助，何愁阉宦不灭？依学生看，您此次入朝，正是党人崛起的开始！”
这番话条理清晰，目光长远，听得蔡邕眼中渐渐有了光彩，连蔡琰都目瞪口呆，她从未想过，这个平日里爱耍小聪明的少年，竟有这般见识。蔡邕越听越激动，猛地站起身，拍着张鲁的肩膀，大笑道：“好！好啊！没想到我蔡伯喈老来得此良徒！有你这番话，为师便安心了！”
张鲁被夸得不好意思，挠了挠头。蔡邕在屋内来回踱步，突然停下，看向蔡琰，语气坚定：“琰儿，为父此次入京，你便留在沛国，继续教导公祺读书习字。”
“啊？”
张鲁与蔡琰同时惊呼，满脸诧异。
蔡邕板起脸，假意训斥：“啊什么啊？老夫一走，这臭小子指不定又要偷懒！你在他身边，正好帮我监督他！”可张鲁与蔡琰都明白，他是怕京城凶险，不愿让女儿卷入朝堂纷争，才找了这个借口。
蔡琰眼中瞬间泛起泪花，快步上前，抱住蔡邕的手臂，哽咽道：“父亲，我要跟您一起去京城！我能照顾您！”
蔡邕心中一软，却仍硬起心肠：“胡闹！京城不比沛国安稳，你留在这，父亲才放心。”张鲁见状，悄悄退出书房，给父女二人留出告别的时间。
次日清晨，袁忠带着朱秋、曹立、杨维与张衡，亲自到城外为蔡邕送行。众人寒暄道别，依依不舍，蔡琰站在张鲁身边，望着蔡邕远去的马车，泪水止不住地滑落。张衡早已安排好吕良与张义，让他们护送蔡邕至京城，待其安顿妥当后再返回。
蔡邕走后，蔡琰主动提出搬到张鲁府中的后院居住，理由是“方便监督张鲁学习”。
张鲁虽觉无奈，却也不好拒绝，张衡倒是乐见其成，当即应允。接下来的日子，倒也算安稳，张鲁一边跟着蔡琰读书，一边帮着张衡处理府中杂事，日子过得平静而充实。
直到这日，张鲁帮张衡整理旧卷宗，无意间看到一行字：“建宁三年，沛国侯家遭于灭门。”
他心中一动，拿起卷宗，跑到张衡面前，问道：“老爹，你听说过沛国有个侯氏士族吗？”
张衡摇了摇头：“从未听闻。沛国的大族，无非是朱家、曹家这些，侯氏…倒是没印象。”
张鲁将卷宗递过去，张衡仔细翻看，又找来沛国的县志、士族名录，翻来覆去查了半天，竟再也找不到任何关于侯氏的记载。他捧着卷宗，喃喃自语：“建宁三年，距今已有十五年了。这么大的灭门案，竟只有卷宗中这一句话，连凶手、缘由都没有记载，实在奇怪。”
张鲁嘿嘿一笑，凑上前：“老爹，这事肯定有蹊跷，你不想查清楚吗？”
张衡敲了敲他的脑袋，无奈道：“此事牵扯不明，又过了这么多年，贸然查探恐惹祸上身。再说，眼下还有更重要的事要办，别瞎琢磨这些陈年旧案了。”
张鲁撇了撇嘴，将卷宗随手扔在一旁，也没再多想，他怎会知道，这一时兴起的疑问，竟会引出一桩震动沛国的滔天大案。
没过几日，张衡便遇上了新麻烦，袁忠给了他两项任务：募集粮草与招募兵士。这两件事，在经历黄巾之乱、粮食歉收的沛国，无疑是难如登天。