离洛阳越近，官道上的气氛就越显慌乱，原本稀疏的行人渐渐汇成车流，大多是拖家带口的百姓，有的推着装满家当的木车，有的背着年迈的亲人，孩童的哭闹声、大人的叹息声交织在风里。
张鲁勒住马缰，目光扫过人群，见一位头发花白的老者拄着拐杖，脚步踉跄地走在路边，连忙翻身下马，快步上前扶住他：“老人家，天色未晚，大家为何纷纷出逃洛阳？”
老者抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼睛上下打量着张鲁，只见他身着素色锦袍，腰束玉带，虽一身风尘却难掩贵气，显然是有身份的人。
老者叹了口气，声音带着疲惫：“公子有所不知，如今城里乱得很！何进大将军的兵每日在街上巡查，说是抓‘宦官余党’，可谁知道抓的是谁？前几日隔壁王屠户只因多说了句‘官兵太横’，就被拖走了，至今没回来。人心惶惶的，我们这些小老百姓哪里敢待，只能结伴逃出来，找个乡下避避风头。”
张鲁闻言，眉头微蹙，从袖中掏出一串铜钱，轻轻塞到老者手中：“老人家，这点钱您拿着，路上买些干粮。”
老者愣了愣，没想到还能得到接济，连忙双手接过，对着张鲁连连作揖：“多谢公子！多谢公子！您真是活菩萨啊！”说罢，才小心翼翼地揣好铜钱，跟着人流慢慢远去。
就在这时，远处尘土飞扬，一支兵马朝着这边疾驰而来。张衡脸色一凝，抬手示意众人：“不要乱动，先看清情况。”
众人纷纷勒住战马，目光紧盯着那支队伍，约莫四五十人的规模，士兵皆穿轻甲，手持长矛，为首之人却未披甲，身着青色儒衫，腰间挂着一柄长剑，看着像个书生。
待走近些，那为首之人忽然勒住马，远远朝着张衡一行喊道：“来者可是沛国张衡一行？”
“正是。”张衡朗声回应，心中已隐隐有了猜测。
那人听到答复，脸上瞬间露出狂喜之色，连忙喊道：“兄长！是我！”
随即一拍马背，纵马疾驰而来，身后的士兵也放缓速度，停在远处。待那人冲到近前，张衡看清他的面容，惊喜地喊道：“叔众！真的是你！”
来者正是齐林！郭钰、吕良、张鲁也纷纷下马，快步迎了上去。四兄弟紧紧抱在一起，眼眶皆泛红，自从张道陵羽化后，齐林便入洛阳为官，至今已有五六年未见，此刻重逢，千言万语都化作了哽咽。
齐林抹了把眼泪，声音仍带着激动：“兄长们，快随我进城！何进派兵整日在街上巡街，盘查得严，我也是用了袁本初的令牌，才敢带兵出来接你们，再晚些恐生变故。”
张衡点点头，招呼众人上马，跟着齐林朝着洛阳城门而去。一路疾驰至光禄勋府，刚到门口，便见蔡邕身着朝服，站在台阶上等候，花白的胡须在风里微微飘动。他一眼就看到了人群中的张鲁，连忙快步走下台阶，伸手轻轻抚摸着张鲁的肩膀，眼中满是慈爱：“哎呦，我的好徒儿，几年不见，真是长大不少，都快比为师高了。”
说罢，他的目光下意识地在人群中扫了一圈，没看到蔡琰的身影，脸上的笑容渐渐淡了，露出一丝失落。
张鲁看出了蔡邕的心思，连忙劝慰道：“老师，您别担心，琰儿姐在沛国一切安好。此次我们来洛阳是为了朝堂之事，局势凶险，带着女眷多有不便，等事情平息了，我再陪琰儿姐来看您。”
蔡邕自然明白其中利害，只是心中难免牵挂女儿，只能无奈地点点头：“罢了罢了，你们办事要紧，琰儿安全就好。快，进府说话。”
众人随蔡邕进入府中，来到议事厅。蔡邕让人奉上茶水，便直奔主题：“如今洛阳局势复杂，我已闭门谢客多日，不愿卷入纷争，你们要做什么，我不拦着，但也不会参与，一切顺其自然便好。”
众人对此早有预料，蔡邕被党锢之祸牵连多年，几年前又被强行征召入朝，早已对朝堂争斗心灰意冷，此刻明哲保身，也是人之常情，虽有无奈，却也理解。
齐林喝了口茶，缓缓说道：“近来袁本初劝何进诛宦的心思越来越急，可何进觉得自己手握禁军与西园兵权，根本不把宦官放在眼里，总想着‘等一等’。明日袁本初会召集我们这些心腹，再次去大将军府劝谏，兄长，我希望你能一同前往，你的意见，何进多少会听些。”
“林叔，我倒觉得，现在诛宦并非首要大事。”张鲁忽然开口，打断了齐林的话。
齐林愣了愣，有些不解地看向张鲁，又转头望向张衡。张衡却只是微笑着点点头，示意张鲁继续说下去。