书生重重点头，贴身藏好：“放心！早有安排，绝不负屿墨兄所托！”言罢转身，消失在院墙转角。
未及一炷香，河源县读书人的圈子已暗流汹涌。王屿墨亲笔所书、揭露赵德昌勾结黑风山猪妖，欲在科考下毒栽赃县学、图谋灵脉的信件，被抄录数十份，如雪片般飞入各大客栈、酒楼、书院考生手中。
“什么？赵德昌通妖？要害我等考生？”
“丧心病狂！人族败类，斯文禽兽！”
“难怪他强要搜查，原是为毁尸灭迹！”
“证据确凿！岂能容此獠祸害！”
议论如星火燎原。先是几人愤然声讨，继而群情激愤的学子振臂高呼：“诸君！我等寒窗苦读为何？‘为天地立心，为生民立命’！今奸佞当道，妖魔横行，若再缄默，与禽兽何异？联名上书！直送御前！请朝廷遣钦差，彻查赵德昌！”
应和之声如潮。愤怒在考生间迅速传递。未及半个时辰，一份由上百考生联署的血书已然写就。众人高举血书，群聚县衙门前，声浪鼎沸，定要赵德昌出来给个说法！
县衙内，赵德昌刚结束一无所获的搜查，正怒火攻心。闻听衙外喧哗，他抓起心爱的瓷瓶狠狠掼碎，面容扭曲：“反了！一群穷酸也敢聚众闹事！”他猛地转身对师爷咆哮：“速传令！四门落锁！全城戒严！给我挨家挨户地搜！找出泄密者，本官要将他碎尸万段！”
然，民怨如沸，舆论汹汹，岂是城门可阻？更兼考生中不乏背景深厚者，自有渠道早已将消息送出河源。赵德昌的恶行，彻底点燃了所有考生的怒火。一个以王屿墨为无形核心，以张子昂等热血学子为骨干的反赵势力，悄然凝聚。
当夜，河源县在戒严下死寂如墓。白日的喧嚣与愤怒似被沉沉夜幕压下，暗流却在更深之处涌动。
王屿墨如鬼魅般避开巡城兵丁，悄然重返县学。他未回宿处，径直潜至周夫子书房院外。白日里，周夫子看似正常的反应下，那一闪而过的忧虑与近乎认命的颓然，绝非对赵德昌跋扈的愤怒，更像是对失控的恐惧。王屿墨断定，这古板夫子所知，远多于其表露。
果然，夜深人静，县学一片漆黑，唯有周夫子书房窗棂透出微弱昏光。王屿墨收敛气息，融入夜色，悄然靠近。他如灵猫般无声落于窗下，侧耳倾听。
书房内，压抑的交谈断续传出。
周夫子的声音焦灼不安：“……闹大了！上百考生联名上书，满城流言蜚语，这……这可如何是好？”
另一个声音沉稳些，却透着化不开的沉重：“慌什么！一群没见过世面的穷酸，还能翻了天不成？”
周夫子声音带了哭腔：“可万一……万一捅到朝廷，牵连到京里那位大人……你我……九族不保啊！”
*那位大人！*
窗外，王屿墨瞳孔骤然收缩！心脏仿佛被无形之手攥紧。他原以为赵德昌只是个人野心膨胀，勾结地方势力。万万不曾想，这背后竟还牵扯着京城的“大人物”！这盘棋，远比他想象的更深。
王屿墨心中惊涛骇浪，正欲再探“大人”身份，书房内交谈却戛然而止。他立刻屏息，更深地缩入阴影。必须进去，找到更直接的证据！
他悄然绕至书房后的小窗，欲趁夜色潜入。然而，就在他靠近窗棂，正待动作之时，一股若有若无、带着奇异甜腻的香气，自窗缝中幽幽飘出，钻入鼻腔。
非是寻常安神香，亦非文人雅士惯用的熏香。王屿墨眉头紧蹙——这气味……透着一种难以言喻的熟悉，更唤起他心底的警兆。前世闯荡，他对天下奇花异草、灵材毒物的气息了如指掌。这香气中，分明夹杂着一丝极其隐晦、能麻痹神魂的异质。
这香……不对！