不得不说，NERV的办事效率高得令人心寒。
在碇真嗣那通屈辱的投降电话打出去仅仅不到二十四小时，藤原老师和宇琦屋的老板娘，就如同被精准操控的提线木偶，被“完好无损”地释放了回来。
藤原老师回到家中时，胡子拉碴，眼窝深陷，短短两天的拘禁仿佛抽走了他大半的精气神。
他看向真嗣的眼神复杂得难以言喻——有劫后余生的恍惚，有被无端牵连的余怒，更多的是一种对庞大未知力量的深深忌惮。
他什么也没问，只是在客厅里沉默地坐了很久，然后才用一种干涩、疲惫的声音对正默默收拾最后一点随身物品的真嗣说：“你剩下的东西……会让邮寄公司送过去。”
他顿了顿，补充道，“地址……他们会知道的。”
真嗣只是点了点头，动作没有丝毫停顿。
他那个破旧的旅行袋已经装好了所有他认为值得带走的东西：几件衣服，课本，随身听，那部被藏在最底下夹层的手机，还有一点洗漱用品。
至于藤原口中的“剩下的东西”——那辆锈迹斑斑的二手自行车、用了多年的被褥、还有一些无关紧要的杂物——他根本不在意。
它们属于这个冰冷的“家”，而非他碇真嗣。
邮寄与否，甚至是否会被丢弃，他都无所谓了。
两人之间没有道歉，没有感谢，甚至没有一句像样的道别。
这本就脆弱得如同蛛丝的联系，在NERV那雷霆万钧的“警告”之下，已经彻底断裂。
藤原老师心中或许有怨气，但他更明白，眼前这个沉默的少年背后，站着一个他绝对无法抗衡的庞然大物。
保持距离，是唯一安全的生存法则。
倒是宇琦屋那边，老板娘回来后，或许是出于劫后余生的感激，又或许是生意人的一点良心不安，让她女儿小葵给真嗣送来了他这周打工的薪水——薄薄的一叠纸币，五千多日元。
“真嗣君，这是妈妈让我给你的……谢谢你……”
小葵站在藤原家门口，声音怯怯的，眼神里还残留着前日的惊恐，但也多了一丝真诚的谢意。
她把装着钱的信封塞到真嗣手里。
真嗣接过信封，指尖触碰到纸币的质感，脸上却没有任何波动。
他甚至连“谢谢”都没有说，只是极其冷淡地点了点头。
他并非不懂感恩，而是比任何人都清楚——在这个被NERV阴影笼罩的世界里，与他扯上关系，本身就是一种危险。
宇琦屋的遭遇就是活生生的例子。
他表现得越冷漠，越疏离，或许对他们反而是一种保护。
这份微薄的薪水，更像是一种无声的切割。
他没有再多看小葵一眼，转身提起旅行袋，走出了藤原家的大门。
门外，阳光有些刺眼，他没有回头，径直走向车站的方向。
前往第三新东京市的新干线列车在轨道上飞驰。
窗外，日本列岛的景色飞速掠过，从熟悉的关西风貌，逐渐过渡到更显荒凉、带着战后重建痕迹的中部地区。
车厢里人不多，气氛冷清。