夜幕如同墨汁般浸染了第三新东京市的天空，只有零星的人造灯光对抗着深沉的黑暗。
在一家名为「百鸟」的居酒屋狭小却温暖的包间里，空气被烤物的焦香与清酒的醇厚气息所占据。
葛城美里几乎是被赤木律子半推半扶着坐下的。
刚一落座，甚至来不及点单，美里就一把抓住律子的手腕，眼神里充满了迫切与混乱，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“律子！告诉我！真嗣说的……记忆抹除……到底是怎么回事？！他五岁时到底发生了什么？为什么他会有那种……被绑上手术台的恐怖记忆？”
赤木律子沉默了一下，挥手先示意店员上了两壶最普通的清酒和一些下酒小菜。
她看着美里几乎是抢过酒壶，自斟自饮了一大杯，才缓缓叹了口气。
镜片后的目光变得复杂而深远，仿佛在翻阅一段被封存的、不愿触碰的档案。
“美里，”
律子的声音压得很低，即使是在私密包间，她也保持着一种本能的谨慎，
“这件事……本来是NERV的最高机密之一，涉及到碇司令的过去和EVA计划的起源。但事已至此，我想你有权知道，尤其是……你现在。。。。。。”
美里握着酒杯的手指收紧了些，指尖微微发白，她屏息等待着。
律子又给自己和美里斟满酒，却没有喝，只是看着杯中清澈的液体，仿佛能从中看到过去的倒影。
“真嗣的母亲，”
她终于开口，声音平稳却带着一种冰冷的质感，如同在陈述一份实验报告，
“碇唯博士。她不是在什么意外中去世的。她是在大约九年前，在一次极其机密的初号机启动连接实验中……发生了无法解释的事故……她的物理存在，彻底消失在了初号机里。”
美里的瞳孔骤然收缩，呼吸猛地一窒。
这个真相远比她想象的任何情况都要诡异和残酷。
“消失……在初号机里？”
她难以置信地重复着。
“嗯。”
律子轻轻点头，表情凝重，
“就像……被初号机吞噬，或者说……融合了。这也是为什么，初号机与其他EVA如此不同，为什么上次真嗣驾驶时，插入栓深度异常警报会提到‘失去人形’……初号机内部，或许残留着碇唯博士的某些……痕迹或者说灵魂。”
她顿了顿，给了美里一点消化的时间，然后说出了更残酷的部分。
“而当时，年仅五岁的碇真嗣……就在现场。他亲眼目睹了自己的母亲……在他面前，被那台紫色的巨人……‘吞没’的全过程。”
“天哪……”
美里发出一声近乎呜咽的低呼，猛地用手捂住了嘴，仿佛能堵住那汹涌而来的震惊与心痛。
她无法想象，一个五岁的孩子，要如何面对和理解如此恐怖、如此超现实的一幕。那该是何等彻骨的恐惧和创伤！