西北的夜风寒冽如刀。
左岸五人沿山道疾行，脚下是万丈深渊，头顶是压得很低的铅云。昆仑山脉绵延数千里，而他们要去的玉虚峰，还要再往西三百里。
山路难行，加上左岸伤势未愈，行进速度比预想中慢了许多。更麻烦的是，自昨日黄昏起，他们身后就一直跟着几道若隐若现的气息。
圣教的追兵，如影随形。
“这样下去不是办法。”守谷人停下脚步，望向身后黑黢黢的山林，“他们不紧不慢地跟着，显然是在等援兵，或者等我们力竭。”
左岸靠在一块山石上，脸色苍白。胸前的伤口虽然止血，但红莲的七情火毒极难根除，每隔两个时辰就会发作一次，如烈火焚心。若非他以归真剑意强行镇压，早就倒下了。
“前面是什么地方？”他喘了口气问道。
“再走三十里，是寒江。”守谷人摊开一张简陋的地图，“寒江是通往玉虚峰的必经之路，江宽百丈，只有一座铁索桥可过。若圣教在桥上设伏……”
话未说完，左岸忽然抬手示意噤声。
他闭目凝神，青云剑意催发到极致，听觉瞬间提升数倍。夜风中，他捕捉到了远处传来的细微声响——不是追兵，而是……
马蹄声。
很多马蹄声，从前方传来。
“前后夹击。”左岸睁开眼睛，眸中闪过一丝冷光，“他们算准了我们要过寒江，提前在前面布置了人手。”
风轻雪脸色一变：“那怎么办？”
左岸没有立刻回答。他环顾四周，这里是一处狭窄的山脊，两侧都是陡峭悬崖，退无可退。前方追兵将至，后方伏兵待发，这是真正的绝境。
但他眼中没有绝望，只有冷静到极致的思索。
“李前辈，”他看向守谷人，“你说当年随南宫前辈游历时，曾走过这条山路。可还记得，除了铁索桥，还有没有其他过江的方法？”
守谷人皱眉思索，忽然眼睛一亮：“有！寒江上游十里处，有一处峡谷，江面收窄至二十丈，江心有巨石突出。当年老主人为避仇家追杀，曾带我以轻功踏石而过。只是……”
“只是什么？”
“那已是三十年前的事。”守谷人苦笑，“如今江水是否改道，巨石是否仍在，都未可知。而且即便还在，以我们现在的状态，想以轻功渡过二十丈江面，也非易事。”
左岸看向风轻雪三人：“你们轻功如何？”
云飞扬挺胸道：“我云家轻功‘踏云步’还算过得去，十丈之内可凌空借力一次。”
雨无声低声道：“我……我只能过八丈。”
风轻雪咬了咬唇：“七丈是极限。”
左岸心中盘算。他自己全力施展“风起”之变，可一口气掠过十五丈，若中途有借力之处，二十丈应当能过。但其他人……
“左少侠不必顾虑我们。”守谷人似乎看穿了他的心思，“老夫虽老，但护送你们过江的力气还有。你们先走，老夫断后。”
“不可。”左岸断然拒绝，“要过一起过。”
他忽然想起什么，从怀中取出青玉简。简身微凉，在月光下泛着温润光泽。他试着将一丝归真剑意注入其中，玉简表面顿时浮现出细密纹路——不是文字，而是一幅地形图。
图中标注的正是寒江一带，而在上游峡谷处，有一个发光的红点。
“这是……”守谷人凑近一看，惊呼道，“这是老主人当年留下的标记！他说过，若后世传人遇险，可按图索骥，能找到生路。”
左岸精神一振：“走，去峡谷！”
五人调转方向，不再沿主路前进，而是攀下悬崖，沿着一条几乎被荒草淹没的小径朝上游疾行。这条路极其难走，多处需要攀岩而过，但好处是隐蔽，追兵一时半会儿发现不了。
半个时辰后，他们听到了江水轰鸣声。
寒江到了。
月光下，江面如一条银色巨蟒在山间蜿蜒。此处是峡谷最窄处，两岸峭壁如削，江心果然有三块巨石突出水面，彼此相隔五六丈，正好可作为借力点。
但问题来了。
江水湍急，巨浪拍打在岩石上，溅起数丈高的水花。且岩石湿滑，长满青苔，稍有不慎就会滑落江中。而江水的温度极低，人一落水，不消片刻就会冻僵。
“我先过。”左岸解下腰间长绳，“你们将绳子系在腰间，一个一个来。我到对岸后拉紧绳子，你们借力而过。”
这是最稳妥的办法。
左岸深吸一口气，青云剑意运转，身形如一片落叶飘向第一块巨石。脚尖在岩石上轻轻一点，借力再起，掠过五丈距离，落在第二块岩石上。
就在他准备跃向第三块岩石时，异变陡生。
一道黑影从对岸崖顶扑下，如夜枭般直取他咽喉。月光照亮了来人手中的兵器——是一对分水刺，刺尖泛着幽蓝光泽，显然淬了剧毒。
左岸人在半空，无处借力，眼看就要被刺中。
千钧一发之际，他做出了一个所有人都没想到的动作——非但不退，反而加速前冲，同时镇墟剑出鞘，剑身贴着分水刺刺入，直刺对方手腕。
那人显然没料到左岸如此悍勇，急忙变招。但就这一瞬间的迟滞，左岸已一脚踏在第三块岩石上，借力反冲，剑招如狂风骤雨般展开。
叮叮叮叮！
金铁交鸣声在峡谷中回荡。
左岸这才看清，偷袭者是个瘦小老者，鹰钩鼻，三角眼，身法诡异如鬼魅。更让他心惊的是，老者周身气息阴寒，与圣教功法迥异，却同样凌厉狠辣。
“你不是圣教的人。”左岸一剑逼退对方，沉声道。
老者嘿嘿一笑：“圣教算什么东西？老夫是‘鬼影门’阴九，奉命在此等候多时了。小子，交出青玉简，饶你不死。”
鬼影门？
左岸心中一震。这是江湖上最神秘的杀手组织之一，据说只要出得起价钱，连宗师级人物都敢刺杀。他们怎么会出现在这里？又怎么知道青玉简的事？