黎明前，风忽然换了味道。
我趴在枯草上，鼻尖闻到一股咸腥——不是血，是盐碱湖久晒后的硝味，混着若有若无的铜锈气。
独眼大汉的耳朵先动，他像老狼一样抬头，喉结滚动：“驼铃。”
叮——
清脆一声，穿过灰蒙蒙的地平线。
我撑起上身，右腿像灌了铅，可心跳比风还快。
远处，一队黑影缓缓蠕动，驼峰起伏，铃声断续，像给荒原拉出一条细线。
瘸子李眯起那只没散光的眼睛，低声报数：“七匹，双驼，货重，护卫不多。”
我迅速做了判断：
一、不是帝国军——没旗没甲；
二、不是沙盗——沙盗不会打铃；
三、走私商队，最可能收散货，也最可能收人。
我把铁棍横在膝上，转头吩咐：
“老弱蹲下，壮者把铁铲藏草里，别露凶器。”
独眼大汉咧嘴：“要抢？”
我摇头：“要换。”
驼队渐近，领头的是个戴灰头巾的女人，脸上蒙着半片铜面具，只露出一只眼。
她勒住缰绳，目光扫过我们这队衣衫褴褛的逃亡者，最后落在我那条肿得发亮的右腿上。
“矿场逃奴？”她的声音像风沙磨过铜片。
我没否认，只把昨晚挖出的那块青盐晶递过去，
“情报换水，力气换饭。”
女人用指尖掂了掂盐晶，侧头示意。
驼队后面走出个瘦高少年，扔给我们一个水囊和半袋馕饼。
水囊沉甸甸，一打开，清冽的井水味冲得我眼眶发热。