我喝一口，润了嗓子，才开口：
“第十一号矿场塌方，疤狼缺人，短期内不会追。
我们十一人，能背能扛，只要给口饭，能替你们省三匹骆驼的力。”
女人身后的护卫低声嘀咕：“奴隶不可靠。”
我抬眼，声音不高，却足够让每个人听见：
“奴隶最可靠，因为我们无处可去。”
铜面具女人沉默片刻，忽然笑了。
笑声从面具后面传出，像铜铃掉进沙里。
“成交。但你们得先证明值这口水。”
她抬手一指西北方，“十里外，有一口废井，井下有我们掉下去的两箱火晶石。
天黑前搬上来，你们上驼队；搬不上来，就留在井里陪火晶。”
我深吸一口气，右膝在发抖，却还是点头：
“给两根绳索，一箱我们提，一箱你们驼队拉。”
女人挑眉：“凭什么信你？”
我伸出两根手指：“第一，我算过坡度，用滑轮组省力三成；
第二，我瘸，但我不蠢。”
铜面具女人盯了我三秒，忽然抬手，把腰间的小铜铃抛给我。
“日落前，我在井口等铃响。”
驼铃远去了，留下一串脚印和十一颗开始滚烫的心。
我回头，看向身后十人，把铜铃系在铁棍顶端。
“走吧，我们去拿第一张通行证。”
风从西北吹来，带着盐和火的味道。
我拖着断腿，走在最前，铃声清脆，像荒原上第一次响起的自由节拍。