天还未亮透，贾家的屋子里已经点起了油灯。那豆大的火苗，在昏暗中摇曳，将墙上的人影拉扯得鬼魅一般。
贾张氏坐在炕上，枯瘦的手一下下拍着身下的土炕，发出沉闷的“砰砰”声。她不哭了，也不嚎了，只是那么拍着，嘴里翻来覆去地念叨着一句话：“完了……这下全完了……”
秦淮茹站在地中央，身上还穿着昨夜的衣裳，一夜未眠，她的眼窝深陷下去，脸色是一种灰败的青。屋子里的空气是凝滞的，混杂着霉味和绝望，压得她喘不过气。
“妈，您别这样。”她开口，声音干涩得像是被砂纸磨过。
贾张氏猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里迸射出怨毒的光。“别这样？我该哪样！秦淮茹，我告诉你，这个家要是散了，都是你克的！你这个扫把星！东旭活着的时候，日子多好过！现在呢？你看看现在！”
她伸出手指，颤抖着指向门口的方向，声音陡然拔高，尖利刺耳：“那个易中海！我当他是什么人物，院里的一大爷！结果呢？被许大茂那个小畜生三言两语就给掀翻了！废物！一个老废物！”
骂声回荡在狭小的屋子里，棒梗在里屋被惊醒，发出一声含混的哭腔，又很快没了声音。
秦淮茹的肩膀垮了下去。她不言语，只是沉默地承受着。她有什么可说的？一大爷倒了，贾家最大的那棵遮风挡雨的树，被人连根拔起。往后那些接济，那些偏袒，那些心照不宣的好处，都成了过眼云烟。
贾张氏骂累了，喘着粗气，死死盯着秦淮茹：“你不能就这么站着！你去，去找傻柱！”
秦淮茹身子一僵。
“他不是一直惦记着你吗？”贾张氏的语气里带着一种理所当然的刻薄，“你去跟他说，让他想办法！他不是跟许大茂不对付吗？让他去找许大茂的麻烦！让他给我们出气！他要是不肯，你就哭！你就闹！我就不信，他能眼睁睁看着我们娘几个饿死！”
秦淮茹的嘴唇动了动，最终什么也没说出来。傻柱……她还能去找傻柱吗？昨天，傻柱也被许大茂收拾得灰头土脸。这个时候去找他，又能有什么用？况且，许大茂今非昔比，再去招惹他，无异于以卵击石。
可看着贾张氏那张扭曲的脸，看着这间摇摇欲坠的屋子，她拒绝的话，却怎么也说不出口。
她只能点点头，像是行尸走肉一般，拿起自己的饭盒，推门走了出去。
天刚蒙蒙亮，院子里的青砖地泛着一层湿冷的白霜。往日里，这个时辰，院里已经有了人声，扫地的，倒水的，互相打着招呼。
今日，却是一片死寂。
秦淮茹低着头，脚步匆匆。她能感觉到，那些紧闭的门窗背后，有一道道目光，落在她的身上。那些目光里，有幸灾乐祸，有鄙夷，有畏惧，唯独没有半分同情。
这个院子，从来就没有温情。以前她不信，现在她信了。
走到中院，她下意识地朝许大茂家的方向看了一眼。那扇门关着，窗户也关着，透不出一丝光亮。可秦淮茹的心却猛地一缩，脚步更快了，像是背后有恶鬼在追。
她几乎是逃一般地冲出了四合院的大门。
轧钢厂的大门外，人声鼎沸，巨大的烟囱正吐着浓黑的烟。热气与喧嚣扑面而来，秦淮茹那颗冰冷的心，却丝毫没有回暖。她混在上班的人潮里，低着头，恨不得把自己缩成一团。
她正埋头往前走，眼角的余光，却瞥见了一个熟悉的身影。
是娄晓娥。
她就站在不远处，没有和任何人交谈，只是安静地站着。今天的她，似乎有些不同。腰背挺得笔直，下巴微微扬着，脸上没有平日里的温婉笑意，而是一种清冷的，带着审视意味的平静。