何雨柱被她们说得有些脸红，但心里却是得意的。男人嘛，被说对女人好，总归是件有面子的事。
而秦淮茹，她感觉自己像是被这些话语编织成的大网给死死缠住了。她抬不起头，说不出一句辩解的话。她能说什么？说她不要？可一家人等着吃饭穿衣。说她要？那便等于承认了这些流言蜚语。
她只能沉默，沉默地接过那包红糖，沉默地承受着这一切。
渐渐地，“傻柱养活秦淮茹一家”这件事，从一开始的流言，经过许大茂一次又一次、带着不同人、在不同场合的“偶遇”和“赞扬”，彻底成了全厂公开的秘密，一桩板上钉钉的“美谈”。
何雨柱骑虎难下。他享受着“仗义”“有担当”的好名声，享受着工友们敬佩的目光。这份虚荣，让他欲罢不能。就算有时候手头紧了，为了维持住这份“人设”，他也得咬着牙继续接济。他不能停，一旦停了，就等于承认自己以前都是装的，那他何雨柱的面子往哪儿搁？
秦淮茹则彻底被这份“盛名”绑架了。她成了何雨柱“活雷锋”事迹里那个最重要，也最尴尬的背景板。她白白占着便宜，却每天都活在别人的指指点点中，心里憋屈得像塞了一团浸了黄连的棉花，有苦，却一个字也说不出。这份恩情，太沉重，重得她喘不过气。
夜。
许家。
娄晓娥给许大茂倒了杯热水，看着他哼着小曲儿，心情极好的样子，忍不住问道：“大茂，我怎么看不懂你了？你跟傻柱不是一直不对付吗？怎么最近老帮着他扬名，到处说他好话？”
许大茂抿了口水，靠在椅子上，嘴角勾起一抹深邃的弧度。他看着自家媳妇那双清澈又好奇的眼睛，来了兴致。
“我这不是帮他，我这是在给他‘上套’。”
“上套？”娄晓娥更不解了。
许大茂伸出一根手指，轻轻摇了摇：“你看，何雨柱这人，什么最重要？面子。他宁可饿着肚子，也得在人前摆出一副爷们儿的谱。我呢，就给他这个面子，我把他捧起来，捧成一个‘仗义疏财’的活雷锋。”
他顿了顿，又伸出第二根手指：“秦淮茹呢？她聪明，她心里门儿清。她知道我这是在算计他们，可她没办法。她家那情况，一大家子张嘴要吃饭，她拒绝不了何雨柱送上门的饭菜。所以，她只能一边受着我的‘阳谋’，一边吃着何雨柱的饭。这饭，她吃得越多，心里就越苦，欠何雨柱的‘债’就越重。”
娄晓娥听得有些入神，追问道：“那又如何？傻柱乐意，秦淮茹也得了实惠，对你有什么好处？”
许大茂笑了，笑得像一只偷到鸡的狐狸。
“好处就在于，我把他们俩死死地绑在了一起。用什么绑？用全厂人的唾沫星子，用一个‘好名声’。何雨柱被这名声架着，下不来了。他想停，别人就会说他虎头蛇尾，不是真心帮衬。秦淮茹想撇清，别人就会骂她白眼狼，得了便宜还卖乖。”
他站起身，在屋里踱了两步，语气里带着一种运筹帷幄的得意。
“我这是温水煮青蛙。水，是舆论；火，是何雨柱那点可怜的虚荣心。我呢，只需要隔三差五地往灶坑里添把柴，看着他们在这锅里慢慢煎熬就行了。我一没动手，二没骂人，我说的全是好话，谁能挑出我的错？可何雨柱的钱袋子会越来越空，秦淮茹心里的石头会越来越重。等到哪天，这根弦崩断了，那才是有好戏看的时候。”
娄晓娥怔怔地看着自己的丈夫。这一刻，她觉得眼前的男人有些陌生。他不再是那个只会跟邻居斗嘴、耍些小聪明的放映员，他像个坐在幕后，摆弄着棋子，算计着人心的将军。
她轻声说：“大茂，你这样……有点吓人。”
许大茂走到她身边，伸手抚了抚她的头发，眼神里满是柔情，与刚才的算计判若两人。
“对别人，我是将军。对你，我永远是你的丈夫。”
他欣赏着娄晓娥脸上那副又敬又畏的表情，心里舒畅到了极点。
这盘棋，才刚刚开始。他要让何雨柱在“仗义”的赞扬声中，一步步走进他亲手挖掘的陷阱里。