寅时末，天地间最后一点混沌的墨色被无情榨尽，泼出一片毫无暖意的、死鱼肚般的灰白。虎牢关像一头被剥皮曝尸的巨兽，在寒风中袒露着冰冷的砖石和昨夜尚未清理干净的血污。
吕凤仙的院落外，那圈无形的栅栏似乎收得更紧了。巡哨的脚步声沉重而频繁，交替的间隙短得令人窒息。连空气都仿佛被某种粘稠的恶意浸透，沉甸甸地压在人胸口，吸一口，满是铁锈、灰烬和一种绷紧到极致的死寂。
她依旧坐在黑暗里，如同一块被遗忘在角落的玄铁。李儒“遗忘”的那枚“袁”字铜牌静静躺在矮几上，挨着那盅早已冷透僵硬的羹汤，在从窗缝渗入的微光里，反射着冰冷、讽刺的光泽。
一夜之间，魑魅魍魎轮番登台，唱念做打，手段层出不穷，却都指向同一个目的——将她这“奇货”牢牢攥在手心，或彻底毁去。
指尖无意识地捻着袖口一道不起眼的裂痕，那是昨夜强行发力撕裂的。肋下的钝痛依旧随着呼吸起伏，提醒着她此刻的处境。囚笼之外，无数双眼睛正透过缝隙贪婪窥视，等待着笼中困兽疲敝、倒下，或…发狂。
就在这压抑到极致的寂静中——
“呜——嗡————”
一声低沉、苍凉、却带着某种奇异穿透力的号角声，毫无预兆地，从关外遥远的方向骤然响起！声音并不如何响亮，却如同拥有实质一般，轻易地撕破了黎明前的死寂，穿透厚重的城墙，清晰地钻入关内每一个竖起的耳朵里！
不是西凉军粗犷的牛角号！
也不是联军常用的那种尖锐刺耳的冲锋号！
这号角声更加古老、浑厚，带着一种蛮荒的气息，却又奇异地蕴含着某种…律动？仿佛不是用于厮杀，而是某种宣告，某种…召唤？
吕凤仙倏然抬眼！
几乎在同一时间！
“呜——嗡————”
又一个截然不同的号角声，从另一个方向响起！更加高亢，带着金属的锐利质感，如同鹰唳长空，与第一个号角声形成了奇异的呼应！
紧接着！
第三道！第四道！第五道！
不同的音色，不同的调式，从关外联军漫无边际的营盘的不同方位，此起彼伏地响起！它们并不杂乱，反而像遵循着某种古老的仪式，交错、叠加、回荡在清冷的晨空之中！
这是…
联军总攻的号角？
不！不像！攻势的号角不会如此…多样，更不会带着这种近乎…喧闹又庄重的怪异气氛！
关内，死寂被瞬间打破！
城墙之上，原本因疲惫和恐惧而显得有些麻木的守军被这突如其来的、从未听过的号角声惊醒，骚动声如同潮水般蔓延开来！
“什么声音？！”“是联军！联军要总攻了？！”“不对…这号角…从来没听过！”“好多号角！从不同地方传来的！”
惊慌失措的议论声、军官厉声的呵斥声、兵刃无意中碰撞的铿锵声…瞬间将黎明前的宁静撕得粉碎！
吕凤仙猛地站起身！动作牵动伤口，带来一阵尖锐的刺痛，她却浑然未觉。几步走到窗边，一把推开那扇破损后只用木板临时钉死的窗棂！
冰冷的晨风瞬间倒灌进来，带着关外旷野的尘土气息，以及那越来越清晰、越来越密集的怪异号角声！
她极目远眺。
灰白色的天光下，联军连绵无际的营寨依旧笼罩在薄雾之中，看不真切。但那些营寨之前，原本空旷的死寂地带，却似乎…活了过来！
烟尘大起！
不是大规模军队整齐推进时扬起的弥天尘雾，而是无数股小规模的、躁动的烟尘！从不同的营寨中奔腾而出，如同决堤的溪流，向着虎牢关的方向，发起了冲锋！
但…那冲锋的阵型散乱无比！毫无章法！
冲在最前面的，甚至不是任何一路诸侯的正规军阵！而是各种各样、五花八门的旗号！有地方豪强的私兵，有江湖游侠的团伙，甚至还有一些穿着各异、看起来根本就是乌合之众的队伍！他们挥舞着奇形怪状的兵器，发出鬼哭狼嚎般的呐喊，乱糟糟地扑向关墙！
而在这些杂牌军之后，才是若隐若现、阵型相对严整的诸侯本部兵马，他们似乎并不急于前进，反而像是在…压阵？或者说…观望？
这是…驱民攻城？不对！那些冲在前面的，虽然杂乱，却并非被强迫的百姓，反而一个个眼中闪烁着狂热与贪婪的光芒！
他们的目标…似乎并非强行攀爬这座天下雄关…
吕凤仙的目光骤然锐利如刀锋！她死死盯住那些疯狂涌来的杂兵，以及他们手中高举的…并非全是攻城器械！很多人的手里，挥舞的是…飞爪！钩索！甚至还有巨大的渔网？！