傻柱的魂，像是被抽走了一半。
何国强那几句诛心之言，化作无数根尖锐的钢针，反复扎刺着他那本就不甚清明的脑海。
一大爷……是利用我？
秦姐……也是在利用我？
为了养老？
一个个念头翻滚不休，将他过去二十年建立起来的，那套朴素而坚固的价值体系，冲击得摇摇欲坠。
周围街坊邻居投来的异样目光，窃窃私语的声音，此刻都变得无比清晰，钻进他的耳朵里，让他浑身不自在。
他感觉自己像个被扒光了衣服的小丑，孤零零地站在院子中央，供人围观，供人指点。
就在这死一般的寂静与尴尬之中，一个身影从人群的阴影里挤了出来，带着几分不情愿，磨磨蹭蹭地走了过来。
是三大爷阎埠贵的儿子，阎解放。
“国强哥，我爸让我过来催催，大会都等着你们呢……”
他的声音不大，带着一丝被长期压抑的怯懦，头微微低着，不敢与何国强对视。
刹那间，何国强脸上那股针对傻柱的凌厉与锋芒，尽数消散。
那股子能把人冻僵的寒气，瞬间化为了三月的春风。
他的嘴角，勾起一抹温和的弧度，眼神里甚至带着几分亲切的笑意。
这种截然不同的态度，让周围的邻居都看得一愣。
何国强没有回答阎解放的话，反而往前走了一步，站得离他更近了些。
“解放啊。”
他开口，声音平缓而温润。
“来，抽根烟。”
他从上衣口袋里，摸索着掏出一个方方正正的纸包。
是“大前门”！
人群里，几个老烟枪的眼皮子猛地一跳。
这年头，这可是稀罕货，寻常人家过年都未必舍得买上一包。
何国强却像是拿出一包再寻常不过的东西，熟练地抖出一根，递到阎解放的嘴边。
阎解放彻底懵了。
他下意识地张开嘴，任由那根带着高级烟草香气的香烟，被塞进自己的唇间。
他甚至没反应过来。
下一秒，清脆的“嚓”一声，一簇温暖的火苗在夜色中亮起。
何国强划着了火柴，微微躬着身子，双手拢着火苗，凑到他面前，亲自给他点上了烟。
这个动作，如同一道电流，瞬间击中了阎解放！
他整个人都僵住了，身体绷得笔直，眼眶里涌起一股难以言喻的热流。
受宠若惊！
这是他从未有过的待遇！
在那个算计到骨子里的家里，他爹阎埠贵，永远把他当成一个可以随时使唤的工具，一个可以用来换取蝇头小利的筹码。
“解放，去，帮我把那条鱼拿回来。”
“解放，去，把这凳子给刘大爷家送去，别忘了要点儿棒子面回来。”
他就是个工具，一个会走路的算盘珠子。
院里的人，看在他爹的面子上，或许会跟他打个招呼，但那眼神里，从未有过真正的正视。
何国强是第一个。
第一个用这种平等的，甚至带着几分抬举的态度，如此“尊重”他的人！
“吸啊，愣着干嘛。”何国强笑了笑，自己也点上一根，深深吸了一口，然后才拍了拍阎解放那有些单薄的肩膀。
他的手掌，温暖而有力。
“解放，你也是个成年人了，有自己的想法。”
何国强没有提大会的事，反而像个知心大哥，与他攀谈起来。
“你爸那点心思，这院里谁不知道？算盘打得噼里啪啦响，连自己儿子都算计。”
这番话，直白，却又无比真实。