车轮碾过马路接缝，发出两声闷响。陈默把车停进老位置，熄火，钥匙拔下来攥在手里。下车前，他看了眼副驾的水壶，贴纸边角卷了，颜色褪了些。
事务所门锁没被动过。他推门进去，屋子里静得能听见冰箱运行的低频声。窗帘拉着，光线压得低。他没开灯，径直走到办公桌前，放下公文包，打开电脑。
屏幕亮起，登录界面跳出。他输入密码，等系统加载。云盘同步状态正常，最后一次更新是昨天凌晨，自动备份完成。他点进文件夹，翻到“赵德海案”子目录，确认所有原始证据包都处于加密锁定状态。
抽屉拉开，他摸出一个牛皮纸信封。里面是张折叠的信纸，字迹工整，只有两行：“你妈安全了。等你回来。”他盯着看了五秒，手指一折，再折，塞进垃圾桶，压在废纸底下。
他起身，脱掉西装，搭在椅背上。领带松了半寸，没解。走到饮水机前接了杯水，喝了一半，杯子搁在窗台边缘。
门铃响了。
他转头，看监控屏幕。小刘站在门外，穿件旧夹克，头发乱着。他母亲站在侧后，手里拎个布包，低头盯着地面。陈默没动，看了三秒，起身走到门边，拧开锁。
门开了一条缝。小刘抬头，嘴唇动了动，没出声。
陈默把门拉开。
小刘膝盖一弯，直接跪在门槛上。手撑地，肩膀抖了一下。他母亲往后退了半步，手捂住嘴。
“陈律师……我……”小刘声音卡住，喉咙里像有东西堵着，“我对不起你。他们把我妈从老家带走，关在镇上一个仓库。说我要不走，就……”他没说完，头垂下去，额头几乎贴到地面。
陈默没说话。他蹲下来，膝盖压着地毯，视线和小刘平齐。距离近了，他看见小刘眼白发红，下巴有刮伤，应该是自己剃的。
“人回来了。”陈默说，“就没事了。”
他伸手，抓住小刘胳膊，往上拉。小刘没用力，全靠他拽起来。站起来后，腿还在抖。
“妈。”小刘回头，“过来。”
他母亲迟疑了一下，慢慢走近。陈默侧身让开，她低着头走进来，把布包放在接待区的椅子上。
“坐。”陈默说。
她没坐，站在那儿，手绞着包带。
“王姨送了茶。”小刘低声说，“刚才在楼下碰见的。她说……您这儿一直开着门，等的就是这一天。”
陈默没应，转身去厨房烧水。水开，他泡了两杯茶，一杯递给小刘母亲，一杯放在小刘手边。杯子碰桌面，发出轻响。
小刘站着，手捧着茶，热气往上窜。他母亲坐下了，捧着杯子，手指慢慢暖过来。
“你走的时候，我就知道原因。”陈默说，“我不怪你。”
小刘猛地抬头。
“但你该早说。”陈默看着他，“你不说，我没法帮你。”
“我不敢。”小刘声音低下去，“他们拍了我妈的照片，说我要敢提一个字，就把她扔进河里。我……我真怕了。”
陈默点头。“怕正常。人都会怕。”
小刘眼眶红了，没擦，任它湿着。
“现在呢？”陈默问。
“现在……”小刘深吸一口气，“我回来了，就不怕了。”