可就在这时，爬行畸变者突然像被什么东西蛰了一下，猛地往后退了好几米，触角死死缩在壳里，身体蜷缩成一团，复眼里的光也变得黯淡。过了几秒，它像是确定了什么，转身就往锈铁堆后面爬，速度快得像在逃命，很快就消失在了锈土后面，只留下几道慌乱的爪印。
陈默松了口气，后背却渗出了一层冷汗——不是因为害怕，是因为这诡异的局面。他躺在锈土里，望着灰蒙蒙的天空，心里涌起一股复杂的情绪——这辐射水，到底把他变成了什么？是怪物，还是……别的什么？
他试着撑起上半身，这次竟然成功了。
虽然还是有些踉跄，却比之前有力气多了。他靠在那根枯木上，低头打量着自己的身体：作战服上的破洞露出来的皮肤，淡绿色还没褪去，像一层薄釉；之前磨破的脚趾，伤口已经愈合，只留下一道淡淡的绿痕；手臂上被沙粒磨出的血痕，也在慢慢消失，取而代之的是光滑的、泛着绿光的皮肤。
他抬起手，对着夕阳看了看——指尖的绿光在夕阳下更明显了，透过皮肤，能隐约看到血管里流动的、泛着淡绿的血液。这不是人类该有的样子，可他却能清晰地感觉到，自己的身体在变好，力气在恢复，甚至比喝辐射水之前还要精神。
“咕噜……”
肚子突然叫了一声，不是饿，是一种奇怪的“空虚感”，像身体里有什么东西在“吸收”能量。他低头看了看肚子，作战服下的皮肤微微起伏，像是有什么东西在里面蠕动，泛着的绿光也更亮了些。他伸手摸了摸，没什么痛感，只有一种温热的、充满活力的感觉，像揣着一颗正在发芽的种子。
远处又传来了畸变者的嘶吼声，这次是沙跳群，声音很吵，却离得很远。陈默竖起耳朵听了听，能分辨出沙跳群的方向——和他相反，像是在朝着主基地的方向逃，和之前的“畸变狂潮”一样，慌不择路。
他突然想起了铁翼畸变者，想起了主基地里那声震彻天地的嘶吼，想起了铁臂冲向怪物的背影。那些畸变者为什么要逃？主基地里到底藏着什么？他身上的变化，和主基地的秘密，有没有关系？
这些问题像一团乱麻，缠在他的脑子里，却没有答案。他现在能做的，只有先弄明白自己身上到底发生了什么，然后……找到胖哥他们，回到磐石基地。
他慢慢站起来，腿还有些软，却能稳稳地站住了。他试着走了两步，脚步虽然慢，却不再踉跄，身体里的“凉流”顺着脚步的节奏流动，每走一步，力气就恢复一分。他低头看了看脚下的锈土，沙粒在他的脚印里微微晃动，像是在避开他的脚——又是一个诡异的细节。
他走到之前那滩辐射水旁，水还在，依旧泛着绿光，刺鼻的化学味却淡了很多。他蹲下来，用手指蘸了一点水，放在鼻子前闻了闻——味道很淡，甚至带着一点奇怪的“甜”，和他之前喝下去的感觉完全不同。他犹豫了一下，没有再喝，而是用手指沾了点水，抹在自己的手臂上。
水刚碰到皮肤，就被瞬间吸收了，手臂上的绿光亮了一下，像得到了滋养。他能感觉到一股微弱的能量顺着手臂流进身体，肚子里的“空虚感”也减轻了些。
原来如此。
这辐射水对他来说，已经不是毒了，反而成了一种“养分”。他的身体，在喝下辐射水后，发生了某种未知的异变，竟然能吸收辐射里的能量，用来修复自己的身体。
这个认知让他既兴奋又恐惧。兴奋的是，他不用再担心渴死饿死，只要能找到辐射水，就能活下去；恐惧的是，他不知道这种异变会持续多久，也不知道最后自己会变成什么样子——会不会彻底变成一只畸变者？会不会失去人性，变得像那些怪物一样凶残？
风又开始吹了，卷着锈沙打在他的脸上。他没有躲，反而迎着风，慢慢张开了双臂。皮肤下的绿光在风里微微闪烁，像一层保护罩，把沙粒挡在外面。他能感觉到风里的气息——有畸变者的腥气，有锈土的干燥，还有远处一丝极淡的、属于磐石基地的“人气”。
他朝着那丝“人气”的方向望去，远处的地平线上，那片模糊的轮廓似乎又清晰了些。他的眼睛亮了起来，不再是之前那种濒死的灰暗，而是带着一种奇异的、充满活力的绿光。
“胖哥……铁蛋……我来了……”
他喃喃地说着，声音虽然还有些沙哑，却充满了力量。他迈开脚步，朝着磐石基地的方向走去，每一步都比之前更坚定，皮肤下的绿光随着他的脚步，在夕阳下划出一道淡淡的轨迹，像锈土上的一盏灯，在无边的荒凉里，指引着他回家的路。
远处的畸变者嘶吼声还在继续，却再也没有一只敢靠近他。他像一个被锈土“选中”的异类，带着一身诡异的绿光，在这片充满危险的土地上，孤独而坚定地走着，走向那片属于他的、充满希望的“磐石之地”。