自行车的铃铛声在四合院里清脆地回响。
第二天一早，何雨柱没有像往常一样步行，而是推出了他那辆崭新的永久牌自行车。车身在晨光下闪着黑亮的光泽，每一个零件都崭新得晃眼。
他一跨上车，整个人的气质都变了。不再是那个低头走路的食堂厨子，倒像是个意气风发的年轻干部。
院里早起的人看见了，都投来羡慕的目光。
“何师傅上班去啊？”
“柱子，这车真漂亮！”
何雨柱笑着点头回应，脚下一蹬，自行车轻快地滑出了院门。
这种被人仰望的感觉，对“傻柱”来说是陌生的，但对何雨柱来说，却很受用。他知道，这一切都源于他展现出的价值。
到了厂里，他把自行车停在车棚里锁好，那感觉，比后世停一辆奔驰S级还有面子。
走进后厨，气氛已经截然不同。
“何师傅早！”
“班长早！”
学徒工们恭恭敬敬地打着招呼。大师傅老王也主动把最好的灶台让了出来。
何雨柱没客气，他现在是后厨班长，理应承担起最主要的烹饪任务。他扫了一眼今天的备菜，心里有了数，有条不紊地开始安排工作。整个后厨在他的调度下，效率比以前高了不止一倍。
中午，工人们来打饭，发现今天的大锅菜味道又上了一个档次。虽然还是白菜炖豆腐，但豆腐被提前用油煎过，外皮金黄，内里细嫩，汤里还加了提鲜的虾皮，味道鲜美了许多。
“何师傅当了班长，咱们的伙食都跟着改善了！”一个老师傅吃得满头大汗，由衷地赞叹。
一时间，何雨柱在厂里的声望达到了顶峰。
下午，马主任又找到了他，这次是请他去家里吃饭。
“柱子，不，何师傅，”马主任搓着手，笑得一脸谄媚，“你嫂子念叨好几次了，说一定要请你这个大功臣到家里坐坐。没别的事，就是家常便饭，赏个脸？”
何雨柱知道这是马主任在拉拢关系，他没拒绝。
“行啊，马主任，下班我就过去。”
下班后，他骑着车，跟着马主任回了家。马主任家住厂里的干部楼，条件比四合院好得多。
一进门，马主任的媳妇就热情地迎了上来，端茶倒水，桌上已经摆了四五个菜，还有一瓶酒。
“何师傅，快坐快坐！你可是我们厂的大英雄，这点薄酒素菜，不成敬意。”
酒过三巡，马主任终于说出了真实目的。
“何师傅，”他给何雨柱满上酒，“我有个内侄，人挺机灵的，就是没个正经手艺。我想着，能不能让他跟着你，学点东西？”
原来是想送人来当学徒。
何雨柱心里跟明镜似的。他现在是香饽饽，谁都想来沾点光。
他放下酒杯，没立刻答应，也没拒绝。
“马主任，后厨收学徒，得按厂里的规矩来。不过，要是小伙子真肯吃苦，我可以多指点他几句。”
他把话说得很有分寸。既给了马主任面子，又没把话说死，给自己留了余地。
马主任一听，立刻眉开眼笑：“那就够了！够了！有你何师傅这句话就行！”
这顿饭，宾主尽欢。何雨-柱也通过这次饭局，摸清了厂里一些人际关系的脉络。
从马主任家出来，天已经黑透了。
他骑着车，不紧不慢地往四合院走。晚风吹在脸上，很舒服。
刚进院门，就看到一大爷易中海正站在中院，像是在等他。