大比武的冠军奖杯，一个沉甸甸的镀金五角星，被何雨柱捧在手里。
消息像长了翅膀，第一时间飞回了轧钢厂和四合院，掀起了比之前任何一次都要猛烈的风暴。
轧钢厂直接沸腾了。
工人们自发地聚集在厂门口，拉起了“热烈祝贺我厂何雨柱同志荣获全市烹饪大比武冠军”的横幅。当载着何雨柱的吉普车开回来时，鞭炮声、锣鼓声响成一片，那阵仗，比过年还热闹。
厂长亲自出来迎接，紧紧握着何雨柱的手，激动地连说了三个“好”：“好！好！好！柱子，你为我们轧钢厂争了大光！你是我们全厂工人的骄傲！”
当天下午，厂里就召开了表彰大会。何雨柱胸戴大红花，坐在主席台正中央。厂领导不仅当众宣布了将他作为公派出国人员上报市里的决定，还破格给了他一套位于厂区新建家属楼的两居室，外加一百块钱奖金。
这待遇，直接让全厂上下都眼红了。
当何雨柱捧着奖杯，拿着新房钥匙回到四合院时，整个院子都陷入了一种奇异的寂静。
所有人都站在院子里，看着他，眼神里混杂着敬畏、羡慕、嫉妒，以及一种遥不可及的疏离感。
何雨柱，已经彻底和他们不是一个世界的人了。
二大爷刘海中想上前说几句场面话，但张了张嘴，发现自己那点官威在“为国争光”的荣誉面前，显得那么可笑。
三大爷阎埠贵扶着眼镜，心里飞快地盘算着那套两居室值多少钱，算到最后，只剩下一声长叹。
许大茂躲在屋里，透过窗帘缝隙看着这一幕，手里的酒杯被他捏得咯吱作响。他输了，输得一败涂地，连嫉妒的力气都没有了。
秦淮茹站在人群的最后面，脸色苍白。她看着那个曾经被她呼来喝去的男人，如今身披荣光，即将远行高飞，心中涌起的，是无尽的悔恨。如果当初……可惜，没有如果。
只有一大爷易中海，脸上带着真诚的笑容。他走上前，没说那些虚头巴脑的恭喜，只是拍了拍何雨柱的肩膀，沉声说：“好样的。没给院里丢人。”
“一大爷。”何雨柱对他点了点头，这句朴实的话，比任何赞美都让他觉得熨帖。
他没有在院里多留，径直走向自己那间小屋。这间他住了二十多年的屋子，马上就要成为过去了。
他推开门，屋子已经被一大妈收拾得干干净净。桌上，还放着一碗热气腾腾的鸡蛋面。
何雨柱拿起筷子，吃了一口。味道很家常，却很暖心。
他知道，在这个院子里，真正把他当亲人看的，或许只有这一家了。
接下来的几天，何雨柱开始办理出国前的各种手续。体检、政审、培训……忙得脚不着地。
新房子的钥匙，他给了易中海一把。
“一大爷，这老屋里的东西，您看着有用的就自己留着，或者帮我分给院里的人。那套新桌椅和碗柜，您搬过去用吧。我这一走，不知道什么时候回来，放着也是落灰。”
易中海推辞不过，只好收下。他知道，这是何雨柱在用自己的方式，回报他这段时间的照顾。
临走前一晚，何雨柱在自己的新房子里，请了一次客。
他只请了两个人，一大爷易中海和食堂的马主任。
新房子宽敞明亮，水泥地面，白石灰墙，比四合院那小屋强了百倍。
何雨柱亲自下厨，做了四菜一汤。没有用什么复杂的技巧，都是些家常菜，但火候和味道都拿捏得恰到好处。
三个人，一瓶酒，几碟小菜。
“柱子，到了那边，人生地不熟，凡事要多看，多听，少说。”易中海端起酒杯，像个真正的长辈一样叮嘱，“你是代表国家出去的，一言一行，都代表着咱们中国人的脸面，不能马虎。”
“我记下了，一大爷。”何雨柱郑重地点头。
马主任也喝得满脸通红：“何师傅，你放心！你在外面为国争光，你在厂里的位子，我给你留着！你家里要是有什么事，尽管来封信，我保证给你办得妥妥帖帖！”
何雨柱笑着给两人满上酒：“谢谢主任，谢谢一大爷。我何雨柱能有今天，离不开你们的帮衬。我敬二位一杯。”
这一顿饭，吃到了深夜。