所谓的“静室”，实则是栖梧宫后苑一间废弃已久的储藏石室。比暖阁更小，更冷，四壁皆是粗糙冰凉的青石，连那张硬板榻都省了，只在地上铺了一层薄薄的、散发着霉味的干草。空气里弥漫着一股难以驱散的、混合着尘土和某种陈旧药材腐朽后的苦涩气味。唯一的光源，是高处一扇仅有脸盆大小、嵌着儿臂粗铁栏的窄窗。惨淡的月光如同吝啬的施舍，勉强挤过铁栏，在冰冷的地面上投下几道森然的栅影。
门在身后沉重合拢，落锁声在狭小的空间里显得格外刺耳。两名宫女将她搀扶进来后便如同躲避瘟疫般迅速退了出去，门外传来侍卫沉闷的、来回踱步的脚步声——看守远比之前严密。
沈雀靠着冰冷粗糙的石壁滑坐下来，颈侧被简单包扎过的伤口依旧隐隐作痛，腹中因寒水石引发的绞痛虽已减弱，却留下一种虚脱般的绵软无力。冷汗早已将里衣浸得湿透，此刻被石室的阴冷一激，冻得她牙关都在打颤。
她蜷起膝盖，将脸埋入臂弯，身体因寒冷和后怕而微微发抖。暖阁里那惊心动魄的一幕幕在脑中疯狂回放：王公公毒针上幽蓝的丹粉、窗外诡异的撞击声、那枚救命的乌沉铁珠、自己那声撕心裂肺的尖叫、凌风出现时带来的短暂喘息……
最后定格在王公公那双尽管掩饰、却依旧泄露出刻骨怨毒的眼睛里。
他不会放过她的。这一次失手，只会让他下一次的手段更加隐蔽和狠毒。皇帝那边，经过“仙丹惊魂”和“刺客风波”，对自己这个“女儿”恐怕只剩下厌弃和忌讳。丽妃更是恨她入骨。
这条替身之路，从踏入宫门的那一刻起，就注定遍布荆棘，每一步都踩在刀尖之上，呼吸之间都可能万劫不复。
绝望如同石壁渗出的寒气，丝丝缕缕地缠绕上来，试图将她拖入冰冷的深渊。
就在这时，指尖无意间抠刮到身下干草掩盖着的地面，触到一点异样的硬痂。她下意识地用手指捻了捻，那硬痂似乎嵌在石砖的缝隙里。她拨开干草，借着高窗投下的微弱月光，低头看去。
那是一点已经干涸发黑的、指甲盖大小的褐红色污渍。深深沁入石砖粗糙的纹理深处，颜色暗沉，几乎与青石融为一体，却依旧透着一种不祥的、令人心悸的气息。
是血。陈年的血。
不知是属于哪个曾经被囚禁于此、最终无声无息消失在这深宫里的可怜人。
或许是某个同样碍了贵人眼的宫女，或许是某个知晓了太多秘密的太监，也或许……是上一任“明凤公主”的替身？
这个念头如同冰锥，狠狠刺入沈雀的脑海，让她激灵灵打了个寒颤。
她猛地抬头，目光再次扫过这间阴冷窒息的石室，扫过高窗那冰冷的铁栏，一种前所未有的冰冷愤怒和强烈的不甘，如同野火般从几乎冻僵的心底猛地窜起！
不！她不能像这摊污血一样，无声无息地烂在这里！她不是沈鸾，她是沈雀！是能在药铺里扛麻袋、能爬悬崖采草药、能跟着说书先生识文断字、能在市井中挣一口饭吃的沈雀！老张头还在城外等着她，济生堂陈掌柜欠她的工钱还没结清！她还有那么多地方没去过，那么多苦还没吃够，怎么能就这么莫名其妙地死在这见不得光的鬼地方，变成地砖缝里下一摊无人问津的污血？！
求生的欲望从未如此刻般强烈，几乎要灼烧她的五脏六腑。
她重新低下头，伸出因寒冷和虚弱而微微颤抖的手指，更加用力地、执拗地抠刮着地砖缝隙里那点硬痂。指甲划过粗糙的石面，发出细微的“沙沙”声，像是在磨砺一件武器。
冷静！沈雀，冷静下来！她对自己说。
王公公要杀她，是因为她碍事，因为她这个替身可能失控，更因为她在御前那一出“虚不受补”的戏，触及了某些人敏感的神经——比如，皇帝那来源诡异的“仙丹”？或许，那丹本身就有问题？王公公怕她再“试”出什么？
皇帝厌弃她，是因为她“晦气”，冲撞了他的长生梦，更因为她和先皇后过于相似的容貌，可能勾起了某些不愿被提及的往事？先皇后是怎么死的？和那双生必弃其一的预言有关吗？
丽妃恨她，是出于嫉妒，更是因为她这个突然出现的“公主”，打乱了她在后宫的布局？甚至可能威胁到她的地位？
而凌风……那个黑甲覆身、沉默如铁的侍卫长。他两次三番恰到好处的出现，那次精准打断王公公杀手的铁珠……他到底是谁的人？他的目的是什么？如果他和王公公同属一个主子，何必多此一举？如果他另有所图，图的是什么？
还有黑暗中那个掷出铁珠的人……是凌风本人？还是另有其人？这深宫之中，到底有几股势力在角逐？
信息太少，迷雾太重。她就像被困在蛛网上的飞虫，看不清织网者的全貌。
但她不能坐以待毙。她必须想办法破局。
首先，要活下去。王公公经此一事，短期内恐怕不敢再明目张胆地动手，但暗地里的阴招绝不会少。饮食、用药，都必须万分小心。可惜她身上最后那点寒水石粉末已经用完。