月上中天，清冷的银辉透过杂役处破旧窗棂的缝隙，在屋内投下几道惨淡的光斑。
同屋的几名杂役早已鼾声如雷，白日的重负将他们彻底榨干，唯有沉入最深沉的梦乡才能勉强恢复一丝精力。空气中弥漫着汗味、草药味和廉价灯油的呛人气味。
然而，在这片死寂的疲惫之中，一个身影却悄无声息地盘膝坐在冰冷的板铺上。
是许平安。
他后背新愈的鞭痕在月光下泛着淡淡的粉色，白日里挑水百担的极限劳作让他的肌肉依旧微微颤抖，酸胀深入骨髓。饥饿感如影随形——那点粗劣的食物根本不足以补充他巨大的消耗。
换作任何人，此刻恐怕连动一根手指头的力气都没有。
但他没有睡。
一双眼睛在黑暗中亮得惊人，没有丝毫困倦，只有一种近乎偏执的坚韧和清醒。他缓缓闭上眼，摒弃了周身所有的酸痛与疲惫，心神沉入体内，开始运转那早已烂熟于心的《引气诀》。
此地的灵气稀薄得可怜，几乎感应不到。寻常弟子在此修炼，事倍功半，无异于自我折磨。
但许平安不同。
胸口那块已与他血肉交融的黑铁片，在月光下微微发烫，如同一个贪婪而挑剔的触手，以一种霸道而精妙的方式，强行从稀薄的空气中、从脚下贫瘠的土地里、甚至从洒落的月华之中，汲取着一丝丝微弱却精纯无比的天地精华，反哺入他的经脉。
这个过程缓慢而痛苦，如同在沙漠中艰难地收集露水。每一次灵气的引入，都像是在干涸的河床上开凿新的渠道，带来撕裂般的胀痛。
但他眉头都未曾皱一下。
这点痛苦，比起白日里肩膀磨烂的灼痛、灵潭寒气的刺骨、以及鞭笞入髓的折磨，根本不算什么。他甚至开始享受这种痛苦——这证明他还在挣扎，还在向上爬，还没有被这该死的命运和处境彻底压垮！
“力走涌泉，过尾闾，逆上泥丸…不对，气息滞涩…”他心中默念《引气诀》法门，尝试引导那丝微弱气流冲击一条细微的支脉，却屡屡失败，反震得胸口发闷。
就在他气息微乱，几乎要难以为继时，一个极其微弱、仿佛来自遥远亘古的叹息，在他脑海深处幽幽响起。
“…蠢…舍近求远…灵犀…非力可及…意至…则脉自通…”
那声音断断续续，模糊不清，如同梦呓，却带着一种难以言喻的古老和威严。
许平安心中猛地一震！是那个残魂！
它又出现了！
他立刻收敛心神，不敢有丝毫怠慢，仔细捕捉着那残存意念的指引。
“意至…脉自通…”他反复咀嚼着这几个字，放弃了强行冲关的蛮干，转而将全部心神沉浸其中，去“感受”那条支脉的存在，去“想象”灵气如流水般自然流淌其中的顺畅。
这是一种玄而又玄的状态，极其耗费心神。片刻功夫，他的额头便渗出了细密的汗珠。
但渐渐地，一种奇妙的变化产生了。那原本滞涩顽固的支脉，在那纯粹意念的引导下，竟真的微微松动，那丝灵气如同找到了宣泄口，虽依旧细微，却顺畅地流淌而过！