密报上的字迹如同毒蛇的信子，在何进眼中扭曲、放大。
董卓！十常侍！
这两个名字联系在一起，产生的毒性能瞬间湮灭任何侥幸。历史的惯性带着狰狞的笑容，在他以为掌控局面的时刻，狠狠给了他一记闷棍。
“好，好得很……”何进从牙缝里挤出几个字，声音低沉得如同暴风雨前的闷雷。他没有暴怒失态，反而极致的愤怒催生出一种冰冷的、近乎残酷的冷静。那是一种知晓底牌后，看着对手拙劣表演的俯视感。
他缓缓将细绢凑近烛火，橘红色的火苗舔舐而上，顷刻间将其化为一小撮灰烬。跃动的火光映在他深不见底的瞳孔里，明明灭灭。
“李傕……”他喃喃自语，嘴角勾起一丝毫无笑意的弧度，“董仲颖倒是舍得下本钱，派来了头号恶犬。”
他起身，在密室内踱了两步，厚重的靴底敲击地面，发出沉闷的声响，每一步都仿佛踩在某种阴谋的脉络上。
“来人。”
守在门外的吴匡应声而入。
“让赵三继续盯死李傕，看他见了什么人，说了什么话，哪怕只是去茅厕，也要给本将军记下时辰！但切记，宁可跟丢，绝不可暴露！”何进语速不快，却字字带着铁锈般的杀气，“另外，让王五动用一切手段，查清张让、赵忠最近府上有何异常，见了哪些生面孔，收了哪些不该收的礼！”
“诺！”吴匡感受到何进身上那股不同以往的、凝如实质的压迫感，心头一凛，领命欲走。
“等等。”何进叫住他，“从今日起，府中护卫再增加两班暗哨。我那几个‘好弟弟’（何苗等）的府邸附近，也安插些眼睛。非常时期，有些人，不得不防。”
吴匡重重抱拳：“末将明白！这就去安排！”
吴匡离去后，何进独自坐在黑暗中，只有窗外透进的微弱月光勾勒出他如山峦般沉凝的轮廓。他的大脑飞速运转，将董卓、十常侍、可能的宫内变故、以及朝中各方势力如同棋子般在脑海中排列推演。
“想里应外合？想把老子当砧板上的肉？”他冷哼一声，“那就看看，谁的刀更快，谁的骨头更硬！”
接下来的几日，洛阳表面依旧繁华平静，但暗地里的波澜愈发汹涌。
大将军府发出的针对董卓的批复公文，经过袁隗、杨彪等重臣的附议和支持，以朝廷明发谕旨的形式，快马送往并州。措辞冠冕堂皇，条件却苛刻无比，像一套精钢打造的镣铐，遥遥套向了远在晋阳的董卓。
消息灵通之士都能从中嗅到浓烈的火药味。何进此举，无异于公然敲打这位日渐跋扈的边地将领。
同时，何进本人却似乎深居简出，除了例行公事，极少外出，也不再如往常那般大肆宴饮。这让一直憋着劲想找机会报复的蹇硕等人，如同拳头打在了棉花上，无处着力。
然而，何进的沉默，并非退缩。
这一日，他递牌子入宫，求见皇后。