洛阳的朝觐大典，在一种微妙而紧张的气氛中接近尾声。各方诸侯使者心怀鬼胎，提出的“厘定疆界、赋税、兵额”等核心议题进展缓慢，几乎陷入僵局。每一天，何进都感觉像是在刀尖上行走，既要维持朝廷的威严，又要时刻关注西线那根即将绷断的弦。
直到吕布接受“卫将军、假节钺、都督凉州西域诸军事”任命的消息，连同其大军开始从渑池前线西调的情报，被六百里加急送至何进案头时，他心中那块最重的石头，才终于稍稍落下。
偏殿内，何进看着那份军报，脸上终于露出了一丝真正的、带着冷意的笑容。（成了！吕布这头虓虎，终究还是被名利引向了西疆！）
“好！好一个吕奉先！果然勇猛无畏，甘为朝廷前驱！”何进的声音在殿中回荡，带着明显的讥讽，却也有一丝如释重负。他看向贾诩和荀彧，“文和此计，驱虎吞狼，虽险，却成矣！”
贾诩微微躬身，脸上依旧是那副古井无波的样子：“吕布骄狂，其志不在小。然西凉羌胡乃至域外诸族，绝非易与之辈。此去，纵能逞一时之威，亦必深陷泥潭，消耗其锐气兵力。于我而言，既解西顾之忧，又可借其手削弱边患，一举两得。”他顿了顿，补充道，“然，虎终归是虎，纵使放入荒野，亦需谨防其饱食之后，反噬其主。”
荀彧的神色则要凝重得多：“大将军，吕布西去，虽暂解燃眉之急，然其若真据有凉州，养成气候，恐成比韩遂、马腾更难制之边陲大患。且‘卫将军’之位尊，‘假节钺’权柄过重，恐非国家之福。”
何进摆手，打断了荀彧的忧虑：“文若所虑，我岂不知？然事有轻重缓急。眼下首要，是打破洛阳僵局，稳住朝廷权威！吕布，一勇之夫尔，即便让他占了凉州，蛮荒之地，能成多大气候？待我整合中原，削平不臣，届时携天下之力，西向征讨，吕布又何足道哉？”
他的目光变得锐利：“如今吕布已动，西线压力骤减。徐晃部可逐步撤回休整，渑池之围自解。这才是当前最重要的胜利！我们必须立刻利用这个消息！”
他即刻下令：“传令！将吕布欣然受命，誓师西征，为国靖边的消息，即刻通报大典所有与会诸侯及使者！要大肆宣扬，彰其忠勇，显朝廷恩威！”“再令，加快与刘表、刘备及诸郡守的议程！告诉他们，西患已有人担之，朝廷重心将全力于内政整合与东南事务！若再推诿拖延，便是不识时务！”
此令一下，效果立竿见影。
麒麟殿内，当吕布接受高位、挥师西进的消息被正式宣布时，原本沉闷僵持的气氛瞬间被打破。诸侯使者们面面相觑，眼中难掩惊诧与凝重。
他们没想到何进如此狠辣果决，竟能用如此高的价码和看似广阔的空間，将吕布这头失控的猛虎引向了别处。这意味着何进暂时摆脱了两线作战的困境，可以腾出手来，专心对付内部的不合作者。尤其是对曹操、孙策而言，这绝非好消息。
刘表首先软化，态度变得更加恭顺，几乎全盘接受了何进关于荆州兵额削减和赋税上缴的比例——他本就离洛阳近，又怕死。刘备紧随其后，表示豫州愿遵朝廷号令，并主动提出可派兵协助维持地方治安，以示忠诚。其他一些摇摆不定的郡守、刺史，也纷纷表态支持。
虽然曹操的使者郭嘉依旧巧言周旋，孙策的使者干脆称病不出，但何进借着吕布西去的这股东风，强行推动了几项关键决议，总算没有让这场耗费巨大的“朝觐大典”彻底沦为一场闹剧。
大典结束后，诸侯使者们怀揣着复杂的心情陆续离开洛阳。何进站在宫城高处，望着那些远去的车驾，心中并无多少喜悦，只有更深的疲惫和警惕。
“文和，你看这些人，像什么？”何进忽然问道。贾诩沉默片刻，道：“饥肠辘辘的群狼，暂时被头狼更强的力量和扔出的肉块所震慑，退回了自己的领地。但都在舔着爪子，等待着下一次机会。”
“是啊……”何进叹道，“吕布只是被引开的一头最暴躁的猛虎罢了。曹操、孙策，还有那看似恭顺的刘备……哪一个都不是省油的灯。朝廷这点威望，经此一役，看似提升，实则如履薄冰。”
他转身，目光恢复冷硬：“不过，总算是赢得了些许时间。接下来，该整饬内政，消化成果，同时……重点关照一下我们那位不甘寂寞的曹孟德和江东小霸王了。”
“传令给徐晃，撤回洛阳后，所部兵马加紧休整补充。”“令荀彧，尽快根据大典议定条款，制定详尽的推行细则，选派得力干员，赴各州郡监督执行，尤其是豫州、荆州！”“令细作，加大对青徐、江东地区的渗透，我要知道曹操、孙策的一举一动！”
一道道指令发出，标志着何进的工作重心，已从应对突发危机，转向了更深层次的布局和掌控。
洛阳的危机似乎暂时解除，黄河的咆哮声也仿佛远去。但何进知道，这乱世的浊流从未停歇，只是在暗处积蓄着更大的力量。他刚刚下完一步险棋，而下一场风暴，或许已在看不见的地方酝酿。
（第四十三章完）