长安残破的宫室，远不及洛阳的恢弘。吕布坐在原本属于董卓的太师椅上，靴子随意地搭在案几边缘，脸上带着一丝不耐和桀骜。下方，站着高顺、张辽等一众并州旧部，还有几个新投靠的凉州军头。
空气中弥漫着一种躁动不安的气氛。他们如同被困在笼中的猛兽，虽然暂时夺得了这片栖身之地，但四周强敌环伺，粮草不继，前途渺茫。
“将军，何进使者又在外求见。”一名亲兵入内禀报。吕布冷哼一声，眼中闪过一丝戾气：“又是来催命吗？让他滚！老子不去洛阳给他何屠夫磕头！”自从拒绝何进的“朝觐”诏令，率军西走以来，双方的关系已降至冰点。渑池方向的徐晃像颗钉子一样挡住去路，虽然几次接触战占了上风，但对方营垒坚固，一时难以啃下。而洛阳方面不断施加压力，令吕布烦不胜烦。
“将军，或可一见。”一个沉稳的声音响起，是张辽。他如今虽更多听命于朝廷（何进），但此刻作为并州老兄弟，仍在此处议事。“听听洛阳那边，此次又是什么说辞。”
吕布皱了皱眉，他对张辽的“身在曹营心在汉”有些不满，但也知其实力与忠诚（对并州团体），便挥了挥手：“让他进来！”
不多时，一名身着洛阳朝服，神色却颇为从容的文官走了进来，面对满堂骄兵悍将，并无惧色，只是拱手行礼：“征西将军吕将军，别来无恙？”他故意用了吕布旧的朝廷封号。
吕布眼睛眯起：“有话快说，有屁快放！若是还想让本将军去洛阳请罪，就免开尊口！”
使者微微一笑：“大将军岂敢让将军请罪。大将军深知将军之勇，冠绝天下，闲置于此，实乃朝廷之失，天下之憾。”
这话让吕布脸色稍霁，他哼了一声，没说话。
使者继续道：“如今朝廷内抚诸侯，外需靖边。然西凉羌胡，屡叛不止，劫掠州郡，窥伺三辅，甚至勾结域外匈奴、鲜卑，实为心腹大患。朝廷诸公皆言，非吕将军之神威，无以镇抚西陲，扬汉室之威于域外！”
他顿了顿，观察着吕布的神色，见其似乎被“冠绝天下”、“无以镇抚”等语所动，便抛出了真正的诱饵：“大将军有意，表奏将军为‘卫将军’，假节钺，都督凉州及西域诸军事！专征伐之权！凡西凉羌胡、塞外蛮夷，皆可先斩后奏！所需粮草军械，朝廷愿优先供给。只盼将军能暂息雷霆之怒，以国事为重，为天子扫清西疆，立不世之功勋！”
帐内顿时安静下来。卫将军！位比三公，仅次于大将军和骠骑将军！假节钺！专征伐！都督凉州乃至西域！这权力和地位，远比何进之前给的虚职要实惠得多！更重要的是，目标是打羌胡、打匈奴、打鲜卑，打那些“外国人”，而不是掉头去和何进或者中原诸侯死磕！
吕布的心猛地跳了一下。他渴望认可，渴望独当一面，更渴望实实在在的地盘和权力。困守长安，与洛阳对抗，并非长久之计。若真能名正言顺地拥有凉州，甚至西域，那便是真正的一方诸侯，甚至可效仿当年班超旧事！
高顺皱眉，低声道：“将军，恐是何进调虎离山之计，欲使我等与羌胡两败俱伤，他好坐收渔利。”
张辽却道：“将军，西凉地广人稀，羌胡难制，然若真能打下来，便是基业。总好过在此与朝廷大军僵持，消耗实力。且征讨蛮夷，名正言顺，于将军声名有益。”
几个凉州出身的军头也眼中放光，他们本就与羌胡有仇，若能借助朝廷（吕布）的力量打回去，正是求之不得。
吕布猛地站起身，高大的身躯在帐中投下阴影。他来回踱了几步，脑中飞快权衡。（何进老儿，倒是打得好算盘！想让我去西边啃硬骨头？）（可是…凉州…西域…卫将军…假节钺…）（打羌胡匈奴，总比打徐晃那乌龟壳痛快！抢他们的牛羊马匹女人，以战养战！）（有了地盘和朝廷大义名分，日后…）
他停下脚步，目光锐利地看向使者：“此话当真？粮草军械，优先供给？绝不克扣？事后不卸磨杀驴？”
使者正色道：“大将军以天子之名承诺！陛下可下明旨！此番乃借重将军虎威，安靖边疆，岂会自毁长城？若将军同意，渑池之围立解，徐晃将军部亦可为将军后援！”
吕布盯着使者看了半晌，突然放声大笑，声震屋瓦：“哈哈哈！好！何遂高总算说了句人话！打那些不开化的蛮子，正是我吕布该做的事！窝里斗有什么意思！”
他走到使者面前，气势逼人：“回去告诉何进！卫将军，假节钺，都督凉州西域，我要了！粮草军械，立刻送来！待我准备停当，便提兵西进，让他看看，什么才是真正的赫赫武功！至于那些羌胡匈奴，哼，他们的头骨，正好用来做我的酒器！”
使者心中暗松一口气，躬身道：“将军豪气干云！下官必定将将军之言，一字不差禀报大将军！愿将军早日克定西陲，功盖卫霍！”
吕布得意洋洋，仿佛已经看到自己驰骋西疆，万邦来朝的景象。他大手一挥：“摆宴！为使者接风！也预祝本将军西征大捷！”
帐内气氛顿时热烈起来，唯有高顺眼中仍存有一丝忧虑，但见吕布心意已决，也不再言语。
吕布端起酒碗，一饮而尽，心中豪情万丈。（中原？让你们先去争个你死我活吧！待我吕布经营好西凉根基，练就无敌铁骑，届时再东出潼关，这天下谁主沉浮，犹未可知！）
他似乎为自己找到了一条通往霸业的康庄大道，却不知这同样是一条充满血火与未知的险途。虓虎的利爪，即将挥向遥远的西疆。
（第四十二章完）