大将军何进权倾朝野，一举平定僭逆、震慑诸侯的消息，如同滚油滴入沸水，在洛阳城中炸开，更在何氏宗族内部引发了巨大的震荡。
如今的何家，早已非昔日南阳那屠户之门。府邸连云，甲士环伺，门前车马如流水，宾客似云来。每日里，前来拜谒、送礼、拉关系、求官位的各色人等，能从府门前的铜驼大街一直排到洛水桥边。何进的弟弟何苗，官至车骑将军，虽才能平庸，却也因此水涨船高，府上亦是门庭若市，一时间，何氏一门两将军，显赫无比，风光无两。
何进的母亲，被封为舞阳君的老夫人，如今是洛阳勋贵圈里最炙手可热的老封君。每日里被一众诰命夫人、豪门贵女簇拥着，听不完的奉承话，收不完的奇珍异宝。老人家虽有些飘飘然，但终究历经世事，偶尔在极致的喧闹过后，对着最贴身的嬷嬷，也会流露出一丝不安：“这日子……是不是太好了些？总觉得心里不踏实，想起咱家以前在南阳……”
然而，更多的何氏族人，则彻底沉醉在这泼天的富贵和权势之中。
何进的几个堂兄弟、子侄辈，大多被安插在禁军、京兆尹、乃至各州郡的要职上。他们之中，固然有少数谨慎懂事的，但更多的是骤登高位的骄狂之徒。
这一日，何进的一位远房侄子，现任洛阳北部尉的何咸，又在城中最大的酒肆“醉仙楼”里呼朋引伴，大肆宴饮。席间山珍海味，歌舞曼妙，酒气熏天。
“哈哈哈！诸位，满饮此杯！”何咸面色酡红，举着金杯，意气风发，“如今这洛阳城，谁不知我何家？大伯父一言九鼎，便是天子也要让三分！那些什么州牧、太守，平日里在地方上作威作福，到了洛阳，还不是得乖乖来我何府门前递帖子？”
席间一众纨绔子弟纷纷谄媚附和：“何兄所言极是！如今这天下，可不就是何大将军说了算？”“区区吕布，号称虓虎，还不是被大将军略施小计，就打发去西边吃沙子了？”“曹操、孙策？哼，缩头乌龟而已！敢跟大将军掰手腕？”“以后在这洛阳，还要多仰仗何兄照拂啊！”
何咸听得志得意满，越发口无遮拦：“好说好说！在这洛阳地界，但有麻烦，报我何咸的名字！便是皇亲国戚，也得给我何家几分薄面！至于那些不开眼的刁民贱吏……”他冷哼一声，做了个抹脖子的手势，“碾死他们，跟碾死蚂蚁一样简单！”
如此狂言，引得满座叫好。却无人注意到，酒楼角落里有几桌客人，默默低头饮酒，眼神交换间，闪过一丝不易察觉的讥讽与寒意。
与此同时，车骑将军何苗府上，却是另一番景象。
何苗没有兄长那份杀伐决断和雄才大略，性格更为优柔贪利。此刻，他正对着几份礼单和拜帖发愁。来访者多是各地诸侯的使者，礼品丰厚，言辞恳切，所求之事却让他心惊肉跳——或是希望他在大将军面前美言几句，少削减些兵额；或是打探朝廷后续动向；甚至有人隐晦提出，愿与车骑将军“共结友好”，“他日必有厚报”。
何苗既贪图这些贿赂，又怕兄长怪罪，更怕卷入某些他看不透的阴谋之中，一时间左右为难，唉声叹气。他的幕僚在一旁低声道：“将军，大树底下好乘凉，然亦需防雷击之时。大将军行事……刚猛有余，如今虽势大，然天下诸侯岂是真心臣服？将军还需早做打算，多方结交，预留退路啊……”
何苗闻言，更是心乱如麻。
而大将军府书房内，何进正听着心腹家臣汇报族中近日情况。当听到何咸在外的狂言妄语以及何苗府上络绎不绝的诡异宾客时，他的脸色瞬间阴沉下来。
“蠢货！一群蠢货！”何进猛地一拍案几，震得笔砚乱跳，“我在外如履薄冰，步步惊心，他们倒好！竟如此不知死活！是嫌我何家树敌不够多？是嫌这烈火烹油的富贵烧得太慢吗？！”
家臣噤若寒蝉。
何进胸膛起伏，强压怒火。他深知，家族是他权力的根基，却也可能成为他最致命的弱点。这些族人的狂妄和短视，就是在给他的敌人递刀子！如今不知有多少双眼睛在暗中盯着何家，等着抓他的把柄，等着何家自己出错！
“去！”何进声音冰冷，“把何咸那厮给我捆起来，重打五十军棍！革去一切职务，扔回南阳老家闭门思过！没有我的命令，不许他再踏出南阳一步！”
“再派人去告诉何苗！把他收的那些脏东西，连同送礼的人名单，一并给我送过来！让他管好自己的门户，若再敢私下结交诸侯使者，休怪我不讲兄弟情面！”
“传令下去，所有何氏子弟，即日起谨言慎行，若有再敢在外仗势欺人、胡言乱语者，一律家法处置，绝不姑息！”
雷霆之怒迅速降下，何咸被当众行刑，哭爹喊娘地被拖出洛阳；何苗吓得魂不附体，连忙清理门户，退还礼品。何氏内部的骄奢之气为之一肃。
但何进心中的忧虑并未减少。他走到窗边，望着府邸内奢华精致的亭台楼阁，眼中却无半分喜悦。
（鲜花着锦，烈火烹油……这看似无上的荣光，下面却是万丈深渊。）（族人们只看到权势，却看不到这权势背后的刀光剑影。）（我能压得住天下诸侯，可能否管得住这日渐膨胀的家族？）
他想起宫中那位日益沉默的天子和心思难测的妹妹何皇后，心中更是烦闷。
（外患未平，内忧又起。这何家……最终会是我的助力，还是我的拖累？）
何进深吸一口气，目光重新变得冷硬。无论如何，他必须走下去。任何阻碍，无论是外敌，还是内患，都必须被清除。
何氏家族，这艘被推上时代浪尖的巨舟，在掌舵人何进的强力操控下，暂时压下了内部的喧嚣，继续朝着未知的，或许是更加凶险的航路，艰难前行。
（第四十五章完）