皇帝刘辩在金殿之上的爆发与随之而来的彻底软禁，如同在已绷紧至极限的弓弦上又狠狠拧了一把，洛阳的政治空气凝固得几乎令人窒息。何进撕下了最后一丝温情伪装，露出了权臣最冷酷的獠牙。未央宫成了真正的铜墙铁壁，皇帝与皇后完全与外界隔绝，连荀彧也无法再踏入宫门半步。
然而，高压之下，必有反弹。尤其是当被逼入绝境的，是名义上仍拥有天下大义的皇帝。
深宫之中，刘辩经历了最初的恐惧与绝望后，一种破釜沉舟的狠厉反而取代了之前的懦弱。他深知，这是最后的斗争，不成，则死，甚至生不如死。他必须抓住最后的机会！
他利用何进为了表面文章、依旧留在他身边的少数几个并非绝对核心的宦官（其中一人，或是历史上十常侍的远亲旁支，对何进心怀怨恨，或是被皇帝仅存的帝王威严和悲惨处境所打动），开始了一场极其危险的豪赌。
他咬破手指，在一小片素绢上，写下了一封字字泣血的“衣带诏”！诏书中，他痛陈何进“欺天罔地，灭国弑君（指其专权犹如弑君）；秽乱宫禁，残害生灵（指其高压统治）；狼戾不仁，罪恶充积！”直言其“人神共愤，天地不容！”最后，他以天子之名，恳求“天下忠义之士，共讨国贼！拯社稷于倾覆，救朕于水火！功成之日，必裂土以酬！”
这封血诏，被那名心怀异志的宦官小心翼翼地藏于衣带之内，冒着诛九族的风险，利用一次极其偶然的采买机会，将其带出了宫禁。
血诏并未直接送往任何一位大臣府邸——那太容易被拦截。而是通过这条极其隐秘且脆弱的渠道，几经周折，竟然先送到了因“失职”而被软禁在家的荀彧手中！
当荀彧展开那方浸透着少年天子绝望与鲜血的素绢时，双手颤抖，老泪纵横。他心中对汉室最后的忠诚与士大夫的节气，被彻底点燃了！皇帝以血相诏，他岂能再苟且偷安？
“陛下……老臣……万死不负社稷！”荀彧对着皇宫方向，重重叩首。他知道，自己必须行动了，即便成功率渺茫，即便身死族灭，亦在所不惜！
然而，送出宫禁已是极限，要将血诏安全送达拥有兵权、且对何进不满的将领手中，难如登天。洛阳是贾诩的天下，任何大规模异动都难以瞒过其耳目。
荀彧苦思良久，最终决定兵行险着。他并未直接联系徐晃或张辽，而是设法联系上了张辽麾下一位对何进削兵权、安插亲信极为不满的中层将领（或为张辽旧部，并州系出身）。此人官职不高，不易引起注意，且有机会接触到张辽。
血诏的复制件（荀彧誊写）和皇帝的密信，最终通过这条曲折的路径，送到了张辽的案头。
与此同时，徐晃方面也通过其他极其隐秘的渠道（或是其军中亦有对现状不满者），隐约得知了皇帝血诏的存在以及相国彻底软禁天子的消息。
徐晃、张辽，这两位手握重兵的大将，陷入了前所未有的巨大矛盾和挣扎之中。一方面，他们与何进已有嫌隙，鸟尽弓藏的恐惧日益强烈。另一方面，何进积威已久，且目前仍牢牢控制着洛阳中枢和大量军队，尤其是其直属部队和何苗、吴匡等人的兵力。一旦造反失败，便是万劫不复。更重要的是，皇帝的血诏和遭遇，激起了他们内心深处作为汉臣的忠义之心（尽管可能已被权力磨损不少）。
张辽看着那封字字带血的诏书，脑海中闪过何进的猜忌、不断的削权、以及当年吕布帐下的一幕幕，最终，对自身命运的担忧和对“国贼”的义愤压倒了犹豫。徐晃同样如此，他性格更为持重，但皇帝的血诏和何进近日越发露骨的专横，让他意识到，继续跟随何进，或许最终真的难有好下场。
就在徐晃张辽暗中联络，犹豫是否要响应血诏、发动兵谏之时，皇宫之内，异变再生！
那名传递血诏的宦官，或因紧张露了马脚，或因同伙出卖，被贾诩的“影卫”发现并秘密逮捕！严刑拷打之下，他吐露了血诏之事以及将东西送给了宫外之人（但他并不知具体给了谁）。
消息火速报予何进！
何进闻讯，如遭五雷轰顶！惊怒交加！“小畜生！安敢如此！我真是小看了你！”他气得浑身发抖，万万没想到那个看似懦弱的外甥，竟敢行此险招！血诏一出，无论真假，都将把他置于天下忠义之士的对立面！
“查！给我挖地三尺也要查出来！血诏给了谁？！宫中还有谁参与？！”何进咆哮着，下令彻查皇宫，一时间，宫廷之内人人自危，血雨腥风。
然而，就在何进全力扑灭宫内火情，注意力被吸引之时，宫外的致命威胁，已经悄然迫近。
徐晃与张辽得知宦官被捕的消息（他们在宫中亦有眼线），心知不能再等！一旦何进查清真相，下一个就是清洗他们这些功高震主又非绝对嫡系的将领！