何进（王凡）的病榻成了另一处隐秘的中枢。他一边通过老仆向宫廷传递着碎片化的智慧，一边呕心沥血地打磨着何氏的未来之星，而他的目光，却从未从天下这盘大棋上移开。东方伪朝廷的大军压境，是迫在眉睫的危机，但他深知，若要真正破局，或许需要一枚落在棋盘另一端的、出乎所有人意料的棋子。
他的思绪，飘向了江东。那个他曾意图勒索、甚至想要摧毁的年轻霸主——孙策。
“孙伯符……锐气正盛，其志不在小。周瑜，世之奇才……”何进在病榻上喃喃自语，眼中闪烁着算计的光芒，“与其让其在江东坐大，日后成为心腹之患，不若……祸水东引，或可借力打力？”
一个极其大胆、甚至有些冒险的计划在他脑中逐渐成形。他不能直接与孙策联络，那太露痕迹，也会引起刘辩母子及荀彧的警惕。他需要一個绝对可靠、且能准确理解并执行他意图的使者。
他的目光，投向了正在“政经科”受训的族侄之一——何晏（杜撰人物，为何进家族中较为机敏、通文墨的年轻子弟）。此子虽年轻，但心思缜密，口才便给，且在之前的市井实践中表现出了不错的应变能力，最关键的是，他对何进充满敬畏，且家族利益与之深度绑定。
何进以“考核实务”为名，将何晏秘密召至病榻前。没有过多寒暄，他直接切入主题，声音低沉而清晰：“阿晏，族中子弟，你算伶俐。今有一事，关乎家族存亡，亦关乎天下走势，你敢不敢往江东走一遭？”
何晏闻言，又惊又激动，立刻跪伏于地：“但凭伯父（或大将军）差遣，侄儿万死不辞！”
“好。”何进示意他近前，低声吩咐，“你携我密信，扮作商贾，前往吴郡，设法见到孙策或其心腹周瑜。不必隐瞒身份，反而可适度透露你乃我何进族人。”
何晏屏息凝神，仔细聆听每一个字。
“见到他们，你需如此说：”何进眼中精光闪动，“其一，告知他们洛阳剧变，我已还政于帝，病重不起，朝廷由陛下与太后主事，荀文若辅政。（示之以弱，消除其最大戒心）”“其二，言明东方伪帝刘协，乃曹操余孽与叛将徐晃、张辽所立，其志非小，若其吞并中原，整合北方，下一步必是南下江东，一统天下。（指出共同威胁）”“其三，替我传一句话给孙伯符：”何进顿了顿，一字一句道，“‘昔日洛水之畔，铜雀高台之约，或可易地而履。将军欲锁二乔于江东，何如据荆扬而望中原？’”
何晏仔细记下，尤其是最后那句充满暗示的话。“伯父，这是……欲与孙策结盟？”“非是结盟。”何进冷笑摇头，“是怂恿，是交易，更是驱虎吞狼！孙策年少气盛，早有北上争雄之心，只是忌惮我与曹操。如今我‘将死’，曹操已亡，刘协新立，根基未稳，正是他北上夺取荆州、甚至进图中原的天赐良机！我最后那句话，便是点燃他野心的火种！告诉他，若他有意，朝廷（指刘辩朝廷）可承认他对荆州的所有权，甚至予以‘车骑将军、督荆扬诸军事’的名义！”
何晏倒吸一口凉气，被这宏大的阴谋和胆魄所震惊。这是要将荆州这块肥肉抛出去，引诱孙策去咬刘协的背后啊！“侄儿明白了！定不辱命！”“记住，”何进最后叮嘱，“此行凶险，孙策周瑜皆非易与之辈，见机行事，保命为上。若事不成，速回。”
何晏领命，带着何进的亲笔密信（内容与口信略有不同，更为正式和模糊）和精心准备的“商队”，悄然离开洛阳，奔赴江东。
就在何晏出发后不久，前线传来紧急军情：徐晃、张辽大军已开始猛攻虎牢关！关隘告急！守将连连求援！
年轻的皇帝刘辩在荀彧、何太后及一众大臣的支持下，展现出了惊人的勇气。他拒绝了群臣“固守待援”或“暂避锋芒”的建议，力排众议，决定履行御驾亲征的诺言，亲率洛阳最后可机动的精锐禁军，驰援虎牢关！
临行前，他一身戎装，去往那座沉寂的府邸辞行。隔着门帘，他对着内室恭敬一礼：“舅舅，辩儿去了。必不堕汉家威仪，不负……舅舅教诲。”
室内寂静片刻，传来何进沙哑的声音：“……去吧。活着回来。”
刘辩深吸一口气，转身大步离去，背影虽单薄，却已有了一丝决绝的坚毅。
而与此同时，在何进的学舍内，一场特殊的“毕业考核”正在进行。何进将一批表现最优异的子弟（包括其子何咸），分别派往不同的方向：有人被派往危机四伏的虎牢关前线，不是去做官，而是从最低级的军吏做起，负责押运粮草、整理军报，体验真实的战争。有人被派往动荡的州郡，协助当地官员处理流民、恢复生产，直面民生疾苦和地方豪强的刁难。甚至有人被派往与洛阳若即若离的荆州、凉州边界，负责与当地势力进行试探性的贸易和联络，锻炼外交和应变能力。
何进给他们的指令只有一条：“去看，去听，去做，去想。每月需有详细记述送回。我要看的，不是功绩，而是你们眼中所见，心中所悟。”
雏鹰被强行推离巢穴，扔进了风雨之中。他们能否存活，能否成长，能否在未来为何氏撑起一片天，无人可知。
洛阳，如同一艘在惊涛骇浪中航行的破船，皇帝亲征在外，权臣病重谋划于内，子弟散于四方。而一枚可能搅动整个南方局势的暗棋，已悄然掷向江东。
天下这盘乱局，因何进这病中一掷，变得更加波谲云诡，难以预测。
（第七十二章完）