一个老人坐在工作台前，正用移液管小心地处理着样品。他对他们的闯入似乎毫不意外。
“哈，”老人头也不抬，“终于来了。比预计的晚了两天。”
凌彻举枪：“PCIＢ。你是谁？”
“雅各布·赖利，‘摇篮’项目的共同创始人。”老人放下移液管，转身面对他们。他至少有八十岁，但眼睛亮得惊人，“而你们，想必是艾丽西亚最后的信标引来的。”
顾斐感兴趣地眯起眼：“另一个园丁。”
“园丁？”雅各布笑出声，“不，孩子。我是吹哨人。另一个‘园丁’——如你所说——是我的前助手。一个认为应该用基因剪刀而不是精细培育来‘改进’人类的天才。”
凌彻保持警惕：“马库斯·索恩的死是你干的？”
“索恩是意外。”雅各布表情严肃起来，“他偷了‘普罗米修斯’样本想卖给出价最高者。但样本不稳定，需要特定稳定剂才能安全操作。他的买家不知道，或者不在乎。”
顾斐接话：“所以是样本本身杀了他？自毁机制？”
“更像是没有钥匙硬开车。”雅各布叹气，“但真正的问题是，谁在买？‘新生命’高层？竞争对手？还是...”他压低声音，“‘收藏家’？”
凌彻感到一阵寒意。这个名字再次出现。
终端突然响起，是乔娜的紧急通讯：“凌督察！我们追踪到索恩死前的通讯——他最后联系的是PCIＢ内部号码！加密等级七！”
加密等级七。只有副局长级别及以上。
凌彻与顾斐交换了一个眼神。内鬼不止一个，而且位置很高。
就在这时，整个实验室突然震动。爆炸声从远处传来。
雅各布脸色一变：“他们来了。来清理证据了。”
凌彻拉起老人：“有安全出口吗？”
“跟我来。”雅各布推开一面书架，露出后面的通道，“我早知道有这么一天。”
他们在通道中奔跑，身后传来更多的爆炸声。雅各布边跑边说：“‘普罗米修斯’不是武器，而是钥匙！设计来安全激活灵源基因的表达！但我的助手认为这太慢，他设计了更激进的东西——‘火炬’，强行点燃异能，不管宿主是否准备好！”
通道尽头是一扇旧防爆门。门外是条后巷，悬浮车正在那里等候。
凌彻把雅各布塞进车里，回头看了眼燃烧的大厦。能量视觉下，整栋建筑被一种诡异的能量场笼罩，像一只巨大的手正在抹去一切痕迹。
“高级能量操纵，”顾斐轻声说，“我们的对手玩得越来越大了。”
回到临时安全屋，雅各布瘫在椅子上，看起来突然老了很多。
“为什么现在站出来？”凌彻问。
“因为‘火炬’已经完成了。”老人眼神恐惧，“而我助手找到了理想的测试对象——一个天生灵源感应极强但从未觉醒的人。一旦成功...”
顾斐突然站直身体：“一旦成功，就能批量制造超级异能者。一支军队。”
凌彻的终端响起。邵琳的加密信息，只有两个字：“回来。”
他看向窗外，城市在夜幕下闪烁着无数光点，每一个都可能隐藏着正在觉醒的力量，或是正在靠近的威胁。
游戏不再是在棋盘上移动棋子。棋盘本身正在活过来，而一些棋子开始自己行动。
凌彻感受着体内那股越来越清晰的能量流动，第一次真正怀疑——他自己在这个巨大棋局中，到底是什么角色？
玩家？棋子？还是...奖品？