越野车驶离鸣沙山时，董春把那本嵌着铜匣的《守窟秘录》放在副驾驶座前的储物格里，匣子里的桃木牌隔着书页传来微弱的暖意，像有人在轻轻按着他的手背。林宇握着方向盘，时不时瞟向倒车镜，镜中的沙丘越来越小，最后缩成天边一抹模糊的黄，却总觉得那片沙里，有无数双眼睛还在望着他们的车影。
“你说，那些红珠里的人影，会不会就是以前守窟的人？”林宇突然开口，声音打破了车厢里的沉默，惊飞了窗外几只停在骆驼刺上的飞鸟。
董春望着窗外飞逝的戈壁，远处的雅丹地貌像一群沉默的巨兽，匍匐在天地间。“或许吧。”他想起珠内那个账房先生递出账簿的瞬间，指尖传来的温度真实得不像虚影，“《守窟秘录》里说‘以影为鉴’，他们大概是想让后来人知道，这里藏着的不只是惊悚，还有些该被记住的人。”
车载电台突然滋滋作响，调出一段模糊的戏曲，咿咿呀呀的调子混着电流声，竟和清玄阁老座钟报时的旋律有几分相似。林宇伸手去调台，手指刚碰到按钮，电台里的戏曲突然中断，响起一阵熟悉的铜铃声——叮铃，叮铃，和清玄阁檐角那只被风吹动时的声儿一模一样。
两人同时屏住呼吸，听着铃声在车厢里回荡。那铃声不疾不徐，响了七声便停了，像是某种暗号。紧接着，电台里传来个苍老的声音，带着电流的杂音，却能听清是陈爷爷的语气：“……槐下土松，该浇水了……”
“是陈爷爷！”林宇猛地拍了下车喇叭，“他在说清玄阁的老槐树！”
董春却皱起眉，陈爷爷向来细心，老槐树的根怕涝，从来不让多浇水。那句“该浇水了”，更像是在提醒什么。他摸出怀里的半块桃木牌，是从铜匣里取出来的，此刻牌面竟渗出些细密的水珠，像刚从水里捞出来似的。
“牌在出汗。”他指尖划过牌面的“安”字，那里有个极小的缺口，是当年刻刀打滑留下的，“陈爷爷说过，桃木沾水，是在示警。”
电台里的电流声越来越大，最后“滋啦”一声断了。林宇把车停在路边，翻出手机想给清玄阁打电话，却发现信号栏空空如也，只有个诡异的符号在闪烁，像只睁着的眼睛。
“这里离最近的镇子还有三十公里。”林宇看着导航上的红点，“信号突然没了，不对劲。”
董春推开车门，一股冷风灌进来，与正午的热浪格格不入。他抬头望向天空，太阳明明挂在正中央，却透着种灰蒙蒙的白，像被蒙上了层薄纱。远处的戈壁上，有片沙粒正在缓慢移动，轨迹呈螺旋状，像个巨大的漩涡，正往他们的方向靠近。
“是沙影！”董春认出那漩涡的形状，和红珠里黑影手掌的纹路一模一样，“它们没被留在石窟里，跟着我们出来了！”
林宇赶紧发动车子，轮胎刚转动半圈，就听见“咔嚓”一声脆响，左后轮陷进了个突然出现的沙坑里。坑底的沙粒迅速沸腾，钻出无数根沙线，缠上轮胎，像要把车往地心拖。
“用铜铃！”董春喊道。
林宇抓起铜铃摇响，清脆的铃声撞在沙坑上，沙线像被烫到似的缩回，却很快又涌上来，比之前更密集。董春突然想起铜匣里的桃木牌，赶紧摸出来扔向沙坑——桃木牌落入沙中的瞬间，燃起蓝色的火苗，沙坑猛地炸开，溅起的沙粒在空中化作黑烟，散得无影无踪。
车子终于脱困，两人惊魂未定地往前开，后视镜里的沙漩涡还在追赶，却被桃木牌燃起的火苗挡在百米之外，像被无形的墙隔开。
“原来陈爷爷让我们带桃木牌，是这个意思。”林宇松了口气，“这牌沾了清玄阁的地气，能镇住它们。”
董春没说话，他看着手里剩下的半块桃木牌，突然明白陈爷爷那句“该浇水了”的意思——老槐树的根在清玄阁的院子里，连着铺子的地气，而这桃木牌是用槐树下的桃木刻的，沾着同样的气。陈爷爷不是在说浇水，是在说“地气不能断”。
车载电台不知何时又响了，这次没有戏曲，只有一阵急促的呼吸声，夹杂着熟悉的算盘声——是董春在清玄阁算账时，惯用的那把老算盘。呼吸声越来越弱，最后化作一声极轻的叹息，像陈爷爷每次看着他们犯错时的语气。
“陈爷爷可能在清玄阁遇到麻烦了。”董春的声音发紧，“那些假的东西，不止跟着我们，还可能……回铺子了。”
林宇猛地踩下油门，越野车在戈壁上疾驰，卷起两道长长的尘烟。董春回头望向那片被甩在身后的沙漩涡，突然觉得，敦煌的惊悚从来不是终点，而是起点。那些藏在风沙里的秘密，那些跟着铜铃和红珠而来的阴影，最终要找的，或许从来不是他们，而是清玄阁那棵扎根在烟火里的老槐树，和树下守着铺子的人。
太阳依旧惨白，风里的铜铃余响还在断断续续地飘，像在催促，又像在警告。董春握紧了那半块桃木牌，指腹触到牌面的缺口，突然无比想念清玄阁的檀香，想念陈爷爷泡的凉茶，想念檐角铜铃在阳光下响起的、踏实的叮当声。
他知道，这场归途，恐怕比来时的路，更难走。