夜风低吟，卷起几片枯叶在青石地上沙沙打转，林长老的身影刚一隐入林间小径，一道低沉却清晰的声音便从黑暗中传来：“胜负已分。”
四野骤然寂静，唯有风拂过树梢的轻响，像无形的手拨动了众人紧绷的心弦。
那句话如同一块巨石，重重砸进心湖，激起圈圈涟漪，久久不散。
所有的目光，或惊疑，或嫉恨，或探究，此刻都如同实质的利箭，齐刷刷地射向角落里那个拄着拐杖的瘦削身影。
厉凡仿佛未曾察觉，依旧低着头，指尖在袖中轻轻摩挲着阿黄温热的皮毛——那皮毛微糙，带着常年吞服残药留下的淡淡苦香，触感粗糙却熟悉，像他残缺却坚韧的命途。
轮回盘的幻象早已散去，但王虎体内那三处因怒火而愈发不稳的灵力节点，却清晰地烙印在他的脑海中，比夜空中的星辰还要明亮。
那是他借轮回盘窥见的经络破绽，一丝一缕，皆藏杀机。
人群终于按捺不住，窃窃私语如藤蔓蔓延。
“这厉凡……真是走了狗屎运？”
“运气？我看是阴招！王虎师兄的队伍何等实力，竟会在鬼哭坡那种地方栽跟头？”
一句句质疑在夜风中发酵，有人冷笑，有人摇头，甚至有人高声讥讽：“外门竟出了个靠耍诈上位的‘天才’？”
王虎站在人群中央，脸色由红转青，双拳紧握，指节咯咯作响，胸膛剧烈起伏，像一头被围困的凶兽，随时要撕碎牢笼。
终于，一股灼热而狂暴的气息猛然爆发。
王虎排开众人，大步流星地冲到厉凡面前，双目赤红，呼吸粗重，喷出的热气混着血腥味扑面而来。
他的一条手臂还缠着厚厚的绷带，渗出的血迹在月光下泛着暗红的光泽，散发出铁锈般的腥气。
“厉凡！”他嘶吼着，声音如砂石摩擦，几乎是从牙缝里挤出来的，“你这个卑鄙的废物，敢不敢把你用的手段当众说出来！”
他身后的队员也个个面带怒色，灵力鼓荡，衣袍猎猎作响，大有一言不合便要动手的架势。
陈狗儿吓得脸色发白，下意识地想挡在厉凡身前，却被厉凡用拐杖轻轻一拦——那杖头微凉，触到他手臂的瞬间，竟让他莫名镇定下来。
厉凡缓缓抬起头，那张素来苍白的面孔上没有丝毫惧色，眼神平静得像一潭深不见底的古井，映着冷月，却不映人心。
他没有看王虎，目光反而越过他，扫视着周围那些看热闹的人。
“王虎师兄，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，像冰珠落玉盘，“技不如人，便是技不如人。宗门任务，各凭本事，难道还要我把找到的线索双手奉上，再告诉你哪条路平坦，哪条路有陷阱吗？”
“你！”王虎语塞，脸涨成了猪肝色。
厉凡轻轻咳嗽了两声，身体微微前倾，用只有两人能听到的声音说道：“何况，我给过你线索。那截焦黑的断枝，不是已经指明了鬼哭坡的方向吗？是你自己……太心急了。”
这句话如同一道惊雷，在王虎脑中轰然炸响！
那截断枝！
他猛然想起，正是他的一名心腹手下，从外门坊市的李药师那里听来的消息，说陈狗儿拿着一截沾有玄阴草花粉的断枝去询价——而那断枝的木质，分明是鬼哭坡独有的阴沉木！
原来如此！
原来从一开始，他就掉进了厉凡布下的陷阱！
那日，厉凡故意让陈狗儿拿着断枝去最热闹的药铺问价，还特意叮嘱“别提鬼哭坡”——越是遮掩，越引人好奇。
对方不仅算计了他的行动路线，甚至连他会通过什么渠道得到消息都算得一清二楚！
一股巨大的羞辱感和挫败感瞬间冲垮了王虎的理智。
“我杀了你！”他狂吼一声，体内灵力失控般地奔涌而出，那只完好的拳头带着撕裂空气的厉啸，毫无保留地砸向厉凡的头颅。
然而，厉凡却仿佛早有预料。
他非但没有后退，反而拄着拐杖，以一种极为别扭的姿势向前踏了半步。
就是这半步，让他的身体恰好避开了拳风最猛烈的中心。
与此同时，一直安静趴伏的阿黄猛地窜起——它虽瘸，但自小伴厉凡吞服残药，牙龈常渗淡绿汁液，皮毛微带毒性。