八月暑气未消，乾清宫内，朱翊钧放下批阅奏疏的笔，指尖仍觉闷热。冯保见状，忙令小太监端来一盘西瓜：“皇爷，吃些解解暑气。”
朱翊钧应了声，咬下一口，清甜汁水沁入心脾。这时，冯保递上一本奏章：“皇爷，这是礼部为张居正张阁老拟的谥号，请您定夺。”
朱翊钧展开一看，果如史载，礼部拟谥“文忠”。他提笔写下“准”字，却道：“十日之后，再发回礼部。”
冯保闻言一愣——留中奏疏寻常，可一个故去首辅的谥号，特意压上十日，实在少见。他心中暗揣：皇帝莫非对张居正不满？自己曾是张居正盟友，会不会受牵连？
为探口风，冯保小心提醒：“皇爷，张阁老是前朝首辅，亦是您的老师。单一个谥号压十日，恐引非议。”
“非议？”朱翊钧瞟他一眼，笑了，“大伴兼管东厂，有你在，谁敢非议？”
冯保心头顿时一松，忙赔笑：“是是，皇爷教训的是。奴婢定按大明律，惩治胡言之人。”这话里的“艺术”他门清——东厂行事从不论律，所谓“按律”，便是按皇帝心意。
话音刚落，司礼监秉笔太监张诚匆匆进来：“皇爷，太后娘娘传懿旨，恭妃娘娘临盆，请您过去。”
张诚口中的恭妃，正是日后明光宗朱常洛的生母王恭妃。朱翊钧没说话，只看向冯保——这般大事，内廷一把手怎会毫无消息？
冯保立刻会意，忙跪下解释：“皇爷，奴婢早问过太医，恭妃临盆当在月底，如今才八月十一，故未提前禀报。奴婢有罪，请皇爷责罚。”
张诚忙帮腔：“皇爷，太医说恭妃是早产，故而仓促。”
朱翊钧看向张诚：“你确定是懿旨，而非消息？”
“回皇爷，确是懿旨。”张诚也跪了下来。
“都起来吧，随朕去看看。”朱翊钧起身向外走，刚近宫门，便听见婴儿啼哭——是朱常洛降生了。
入宫时，李太后、王皇后已在。王皇后欠身行礼，李太后则热络地招呼：“陛下快来，看看你这大儿子！”
朱翊钧对生母李太后的感情向来复杂。幼时李太后常以“皇位让给潞王”相要挟，万历八年更阻止张居正致仕、坚持让其辅政至自己三十岁，种种过往，让他难生亲近。
他先向李太后行礼，才看向床榻——王恭妃产后虚弱，襁褓中的婴儿尚小，看不出模样。朱翊钧转头对冯保吩咐：“恭妃晋封贵妃，选机灵宫娥太监服侍，出月子后迁居景阳宫，一应所需不得怠慢。”
“陛下，给皇长子起个名字吧。”李太后忽然开口。她出身宫女，对同为宫女的王恭妃格外上心，更想借起名让朱翊钧认下这对母子。
朱翊钧早知其意，道：“按太祖班辈，下一辈为‘常’字，名中需带水。就叫朱常洛。”
“好名字！”李太后笑着摸了摸婴儿脸蛋，又絮絮说起往事，“当年我也是宫女，诞下陛下才改变境遇，如今一晃二十年，陛下都当父亲了。”
朱翊钧听出她的弦外之音，当即对张诚道：“你去内阁拟旨，皇长子诞生普天同庆，武清伯李伟于国有功，晋封武清侯。”——李伟正是李太后的父亲，史载其确因皇长子诞生得封。
张诚刚要动身，又被朱翊钧叫住：“先去乾清宫，把批阅好的奏疏一并带去内阁。”
“奴婢遵旨。”张诚应声而去，殿内只剩李太后逗弄婴儿的笑声，朱翊钧立在一旁，神色平静无波。