张诚步入司礼监，吩咐两名随从搬运奏疏。殿内值守的中年太监上前，特意叮嘱二人：“礼部那本奏章虽已得陛下准允，却需搁置十日再发回部里，切不可妄动。”
闻听此言，张诚心中豁然——这才是皇帝令他来乾清宫取奏疏的真正用意。他追问奏章内容，中年太监笑着解答：“是为张居正张阁老请谥的折子。”张诚凑近一看，奏章上“准”字赫然在目。按常理，一个谥号无需拖延十日，他强压下疑虑，凭借司礼监秉笔太监的政治敏锐，转瞬便窥得端倪。他不动声色地吩咐随从：“随咱家去内阁。”
彼时内阁班房中，张四维、申时行、余有丁三人正各自忙碌，他们分别代表着晋商、江南士绅与张居正遗留势力三大阵营。见张诚到访，三位大学士纷纷起身相迎。张四维率先发问：“张公公此来，可是陛下有旨意下达？”
张诚笑着回应：“咱家确是奉皇命而来，要事有三。其一，恭妃娘娘为陛下诞下皇子；其二，武清伯李伟有功于国，晋封武清侯；其三，这批已批阅的奏疏，需内阁尽快分派各衙门办理，不得延误。”
张四维当即表态：“请公公转呈陛下，内阁定不耽误国事。”张诚寒暄几句后便起身告辞，余有丁起身相送。待张诚离去，张四维细思其言，皇长子诞生与分派奏疏皆属常例，唯有李伟晋爵一事蹊跷——李伟并无实绩，不过是凭借外戚身份得享恩荣，何来“有功于国”之说？
他连忙翻找奏疏，向分管礼部的申时行确认：“今早礼部是否将张首辅的谥册奏疏呈递陛下？”申时行点头称是，言明由冯保转呈。可三人翻遍奏疏，始终未见这份折子。刹那间，三人恍然大悟：张居正有功于国，其谥号尚且被压；李伟无尺寸之功却获封爵，分明是陛下不愿准此恩旨。再联想到此次前来传旨的是张诚而非冯保，朝中局势愈发耐人寻味。
张四维提议让申时行执行晋爵旨意，申时行却以“封爵属吏部职权”推脱。张四维又念及吏部尚书王国光是同乡，不愿将其推至风口浪尖。一旁的余有丁见状，提议让吏科给事中驳回旨意。最终，张四维决定亲自上疏，奏疏中直言李伟仅凭外戚身份得爵，无半点功绩，违背太祖“非军功不封爵”的祖训，恳请陛下三思。
奏疏递至御前，朱翊钧阅后勃然大怒：“朕给外公晋爵，岂容他们置喙！”当即下令将奏疏打回内阁。谁知申时行、余有丁竟接连驳回，几番拉锯后，朱翊钧无奈作罢，只得派人向慈宁宫的李太后禀报。李太后深知文官集团的强硬，虽心有不甘，却也无力反驳，只能暗自怀念张居正——若张阁老仍在，断不会让此事陷入这般僵局。
时至九月，因内阁首辅之位空缺，朱翊钧下旨：次辅张四维晋为中极殿大学士，接任首辅；申时行晋文华殿大学士，任次辅；余有丁则晋为武英殿大学士。