张鲸接了圣旨，身后两队随从甲胄鲜明，脚步声踏破长街积雪，直往东厂而去。那朱漆大门本是冯保威势的象征，此刻却由新主踏入，门内太监见了明黄圣旨，无不伏地叩首，大气也不敢出。
先是宣旨，那传旨太监声音朗朗，“今命张鲸提督东厂，总领厂事”一句落地，东厂上下便知天变。接着张鲸不忙理事，反倒领着众人往内院去——那里供着岳武穆神像，香案早已备好。他亲自点了三炷香，躬身拜了三拜，身后大小太监亦跟着叩首，香烟缭绕间，倒有几分肃穆之气。
待众人齐聚院中，积雪已在青砖上覆了薄薄一层。张鲸坐在正中太师椅上，玄色蟒袍扫过椅边残雪，目光扫过底下垂首的太监们，有冯保旧部，也有观望之辈，他缓缓开口，声音不高却字字入耳：“咱家蒙陛下信重，掌这东厂。今日有几句话，先说在头里——内廷不是外廷，咱们做奴婢的，得懂规矩、守规矩，断不能吃里扒外。”
他顿了顿，目光如刀般扫过人群：“冯公公先前定的规矩，咱家不管。但从今日起，你们要记牢，只有陛下，才是咱们的主子！”
“你们认干爹、拜老祖宗、找对食，都无妨。可端起碗吃饭时，得想明白，这碗饭是谁给的！”
话音刚落，空中忽然飘起雪来，一片一片落在众人肩头。张鲸身旁的小太监忙取了伞来，却被他挥手推开：“咱家没那么娇贵。雪是白的，咱们做人，也得像这雪一样清清白白。”
他忽然唤了声“陈管事”，人群中一个面白无须的太监应声而出，正是冯保的干儿子。张鲸看着他，似笑非笑：“咱家听说，陈管事是靠扫地干净，才得冯公公青睐，一路平步青云。如今正好下雪，不如劳烦陈管事扫扫这院子，让咱家也开开眼？”
陈管事身子一僵，他如今也是东厂有头有脸的人物，别说扫地，便是咳嗽一声，也有人递上痰盂。这扫雪，扫的哪里是雪，分明是他和冯保的脸面。他强笑道：“公公说笑了，扫雪自有杂役，属下多年没摸过扫帚，怕扫不干净污了公公的眼。”
“忘本了？”张鲸笑声转冷，“你靠扫地起家，如今倒说扫不干净？”
陈管事忙道：“属下不敢忘本，全是冯公公提携。”
“好个不忘本！”张鲸拍了拍手，“冯公公爱干净，衣服半天一换，换下来的都送浣衣局。你既不忘本，便去浣衣局，替冯公公洗衣服吧。”
浣衣局是内廷最苦之地，寒冬腊月洗衣，手冻得青紫是常事。陈管事脸色煞白，却硬着头皮躬身：“属下遵命。”说罢转身就走，背影竟有几分决绝。
张鲸又唤“王管事”，这也是冯保的干儿子，性子比陈管事更烈。不等张鲸开口，他便昂首道：“张公公不必多言，属下也想去浣衣局，替冯公公洗衣！”
“咱家何时说让你去了？”张鲸眼神一沉，“未问先答，顶撞上司，这是不懂规矩！按宫里规矩，该当如何？”
身后随从齐声回道：“掌嘴！”
“规矩便是规矩，谁也不能破。”张鲸话锋一转，“但你是冯公公的干儿子，咱家也不好越俎代庖。从今起，你不必管事了，先做杂役，重新学规矩。”
王管事咬了咬牙，拱手道：“属下遵命。”
张鲸站起身，掸了掸身上的雪，目光扫过众人：“岳武穆咱们拜了，规矩也说了。东厂供奉岳武穆，为的是学他尽忠报国。咱们虽身体残缺，却也能精忠报国！位卑未敢忘忧国，何况是咱们？都散了吧。”
众人散去后，张鲸立刻调自己亲信入东厂，替换冯保旧部。消息像长了翅膀，很快传遍内廷。
司礼监班房里，首席秉笔太监张宏正对着一盏冷茶出神。他是张鲸的干爹，张鲸能有今日，全靠他一手提拔。听得东厂之事，他轻轻叹了口气：“这是要你死我活了。”
门外小太监应声而入，张宏吩咐道：“去告诉浣衣局管事，天寒地冻，做活的宫女太监容易冻伤，让他多备些冻疮膏。”
小太监应声而去，张宏望着窗外飘落的雪，眼神复杂。他哪里是为了陈管事，分明是做给冯保看——连他这张鲸的干爹，都知道冯保要倒了。
春江水暖鸭先知，张宏在宫里几十年，早已看透局势。皇帝要冯保倒，外廷大臣也想冯保倒——毕竟冯保是张居正的盟友，张居正他们都容不下，何况冯保？