暖阁里烛火摇曳，映着朱翊钧伏案的身影，案上奏疏堆叠如山，他手中朱笔起落，倒有几分帝王沉稳。冯保垂手立在一旁，往日里眉眼间的从容竟散了大半，只余下些心不在焉的恍惚，眼角余光总往窗外飘，似有千斤心事压着。
内廷这几日的风波，他比谁都清楚。张鲸刚掌东厂，便拿他两个干儿子开刀，东厂里头他安插的亲信，没几日就被排挤得干干净净，连站脚的地方都没了。紧接着，连素来宽厚、万事不争先的首席秉笔太监张宏，竟也摆开了架势，明里暗里与他打擂台。
张鲸野心大，为往上爬不择手段，这点冯保早看在眼里，倒不觉得意外。可张宏这般与世无争的人，也撕破脸皮与他为敌，冯保后背竟泛起阵阵凉意。宫里争权夺利本是常事，可偏偏在这个时候，他总觉得这风是朝着自己刮来的——这里头，有没有皇帝的意思？
他偷瞟了一眼朱翊钧，那眼神刚触到皇帝的衣角，便像被烫着似的缩了回去，一颗心怦怦直跳，生怕被瞧出破绽。
“大伴。”
朱翊钧的声音突然响起，冯保身子一僵，忙躬身应道：“奴婢在。”
“朕瞧你心绪不宁，可是身子不适？”朱翊钧放下朱笔，抬眼看向他，语气里听不出喜怒。
“奴婢多谢皇爷关怀，身子倒无大碍，只是惊扰了皇爷，是奴婢的罪过。”冯保垂着头，声音比往常低了几分。
“大伴这般年纪，身子康健便是好事，谈何惊扰？”朱翊钧嘴角勾了勾，似笑非笑，“朕若是这么容易受惊，你在朕身边十年，朕早该被吓破胆了。”
这话入耳，冯保膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地，额头贴着冰凉的地面：“奴婢口无遮拦，罪该万死！”
“大伴这是做什么？快起来。”朱翊钧抬手虚扶了一下，语气缓和了些。
冯保谢了恩，慢慢起身，后背已惊出一层薄汗。
“对了，朕听说李进当了御马监少监？”朱翊钧话锋一转，目光又落回奏疏上，似是随口一问。
冯保心头咯噔一下，忙回话：“回皇爷，是太后娘娘有懿旨，奴婢便将李公公安排去了御马监少监的位置，只是还没来得及向皇爷禀报，求皇爷恕罪。”
话刚说完，他便悔得肠子都青了。眼前的皇帝，早已不是当年那个需要人哄着的孩童了。从前宫里的事，皆由李太后做主，内廷人事任免更是她说了算，这次太后让自己弟弟补御马监的缺，他依着往日的规矩安排了，竟忘了先禀明皇帝——天家无私情，古往今来，为争权父子相残、兄弟反目的事还少吗？李太后本就能耐不大偏要揽权，如今皇帝羽翼已丰，怎会甘心把权力攥在别人手里？
“忠臣不事二主”的念头在脑中一闪，冯保只觉一阵寒意从脚底窜上来——他这是犯了大忌！
“原来是母后的吩咐，难怪。”朱翊钧倒没动怒，反而笑了笑，“李进也是朕的舅舅，肥水不流外人田，该当如此。”他顿了顿，看向冯保，“大伴是奉命行事，何罪之有？”
冯保躬身谢恩，可脸上的恍惚还没散去。朱翊钧瞧着他这模样，便挥了挥手：“大伴瞧着累得很，下去歇息吧。”
“奴婢告退。”冯保如蒙大赦，躬身退出暖阁，脚步竟有些虚浮。
他刚走，朱翊钧便朝门外喊了声：“传张鲸来。”
不多时，张鲸便快步进来，跪地行礼：“奴婢参见皇爷。”
“你拟两道圣旨。”朱翊钧指尖敲了敲案面，声音冷了几分，“其一，命崇信伯费甲金掌南京右军都督府事，提督操江兼管巡江；其二，”他将案上一份奏疏往前推了推，“照这份奏疏的意思拟旨，明日宣。”
张鲸双手接过奏疏，应了声“遵旨”，转身退了出去。还没走到司礼监，他便按捺不住心头的好奇，悄悄翻开奏疏——竟是江西道御史李植参劾冯保的折子，上头列了冯保十二条大罪，条条都够判死罪。
可这都不算什么，真正让他心头狂跳的，是朱翊钧在折子上的批示。他猛地合上奏疏，眼底满是按捺不住的激动——那位在宫里呼风唤雨多年的司礼监掌印大太监，这下是真的倒了！
冯保一倒，司礼监掌印的位置定然是张宏的，那自己便能接张宏的首席秉笔之位。张宏年事已高，用不了多久，司礼监掌印的位置，不就是他的了？司礼监掌印，堪比文官里的内阁首辅，这般权势，怎叫他不心动？
张鲸兴冲冲地赶到司礼监，将奏疏递到正在值守的张宏手里，声音里带着几分雀跃：“干爹，皇爷有旨。”
张宏双手接过奏疏，只扫了一眼，便明白了其中关节。他抬眼看向张鲸，嘴角噙着一丝笑意：“你照照镜子，脸上都快笑开花了，多大的人了，还这么沉不住气。”
“干爹，儿子这不是替您高兴嘛。”张鲸挠了挠头，嘿嘿笑道。
“替我高兴？”张宏将奏疏放在桌上，目光锐利了几分，“就没替你自己高兴？”
张鲸也不掩饰，笑着点头：“也有，也有。”
“有便对了。”张宏坐下来，端起茶杯抿了一口，“人不为己，天诛地灭。只是做人，也不能只想着自己，得想想后头的事。”他话锋一转，“冯保倒了，可他从嘉靖年间就在司礼监当差，在宫里几十年，亲信不知有多少，这些人，你打算怎么办？”
张鲸挨着他坐下，沉吟道：“按往常的规矩，无非是打压一番，再冷藏些时日，若是识趣的，便拉拢过来。”
“我看不必。”张宏放下茶杯，语气斩钉截铁，“应天府、凤阳府、承天府，把他们全打发去那里。”
张鲸一愣，满脸诧异：“干爹，这会不会太过了？”
“过？”张宏看了他一眼，眼神里带着几分深意，“你还是没看明白。”他探头看了看四周，确定没人偷听，才压低声音道，“冯保权势再大，也不过是个奴婢，树倒猢狲散，他那些亲信翻不起什么浪花。此事关键，从来不是冯保，而是他背后的人。”
“背后的人？”张鲸脸色骤变，冷汗瞬间浸湿了衣襟，“干爹，您是说……太后？”
张宏点了点头，语气沉了下来：“母强子弱，后宫必干政。不然，汉武帝为何要赐死钩弋夫人？如今陛下羽翼已丰，怎会甘心屈居人下？冯保本是靠着太后才有今日权势，他倒台，可不是只倒一个冯保这么简单。”
他顿了顿，目光扫过窗外沉沉的夜色，一字一句道：“内廷要倒的是冯保，外廷要倒的是张居正，而这乾清宫要倒的，是那慈宁宫啊。”
张鲸听得浑身一震，只觉一股寒气从脊梁骨窜上来，瞬间便明白了这盘棋的凶险。