朱翊钧一心要借征缅之战立威，特意在宫中为戚继光设宴饯行。御酒斟满时，他望着这位鬓角染霜的抗倭名将，沉声道：“元敬，云南安危，全托于你。”随即便下旨，将戚继光的老部下、浙江籍抗倭名将吴惟忠调回其帐下——有旧部相佐，戚家军的魂才算完整。
戚继光深知此去责任重大，离京后马不停蹄直奔南京。他心里清楚，南兵久疏战阵，需得亲手挑选、严加整训才能用。行至南京京营大校场时，新任南京兵部尚书吴兑已率兵马等候。这吴兑曾是蓟辽总督，与戚继光共事多年，见面便直言不讳：“元敬，南直隶的兵，多半不堪用。眼前这些，还是前尚书潘季驯整训过的底子，你若再挑，怕是难有更多。”
戚继光目光扫过校场，只见士兵们衣甲不齐，队列松散，眉头不由得皱起。吴兑见状，又补了句：“九边精锐虽强，却耐不住云南的湿热，眼下只能靠南兵。这中间三千人，是我接手后又练了半年的，你尽数带走。浙江、福建当年抗倭有底子，去那边定能再挑些好兵。”
戚继光谢过吴兑，带着这三千人直奔浙江。浙江总兵胡守仁是他的老部下，早把兵马集结妥当。消息传到民间，百姓更是沸腾——当年戚家军在浙江扫平倭寇，威望深入民心。“戚”字军旗一竖，退隐的老兵、热血的青壮纷纷赶来投军，连胡守仁都在一旁感叹：“元敬兄的威望，还是这般盛。”
戚继光从中挑出四千精锐，又将新投的青壮交给胡守仁和吴惟忠暂训，随即上疏朝廷，请旨允许在浙江继续练兵——若战时需用，可由吴惟忠率军驰援。而后他马不停蹄去福建，挑出两千五百人；再到江西，因江西承平已久，只在南赣巡抚辖区挑了五百能战之士。算上南京带来的三千人，正好凑齐一万南兵，浩浩荡荡向云南开拔。
行军路上，戚继光丝毫不敢懈怠。他一边翻阅云南、缅甸的地图——这是离京时从兵部职方司调的详图，一边分析往来军报。虽曾荡平南倭、戍守北虏，可与缅甸军队交手还是头一遭。气候、地形、敌军战法，甚至雨林中的蚊虫瘴气，都得一一琢磨。帐中烛火彻夜不熄，他将《纪效新书》中的练兵之法、实战经验反复梳理，只为到了云南能一战破敌。
没过几日，戚继光请练浙江兵马的奏疏送到乾清宫。朱翊钧看后提笔便写“照准”二字——他本就有让戚继光整训南兵的心思，如今顺势而为，再好不过。
刚批完奏疏，殿外便传来梁梦龙的声音。朱翊钧召他进来，只见梁梦龙双手捧着军报，脸上难掩喜色：“陛下，辽东捷报！宁远伯李成梁清剿反叛女真部落，大获全胜！”
朱翊钧接过军报，指尖划过“大获全胜”四字，嘴角终于露出笑意。征缅之战尚未开打，辽东先传捷报，这不仅是军心士气的提振，更是他亲掌朝政后，大明军威的又一次彰显。他抬头看向梁梦龙，沉声道：“传旨，嘉奖李成梁及辽东将士。另，令兵部加急传令云南，将辽东捷报遍示三军，让将士们知道，我大明军威，无往不利！”