捷报的信鸽，比大军的铁蹄快了十日。
当“定辽侯”三个字，随着那只沾着风霜的信鸽一同落入荣国府时，整个贾氏宗族的天，都变了。
荣庆堂内，贾母拄着龙头拐杖的手，再无一丝颤抖。她挺直了数十年未曾如此挺直过的腰杆，坐在上首，目光扫过底下济济一堂的族人，每一个接触到她目光的，都下意识地垂下了头。
地位，权势，尊荣。
这些虚无缥缈的东西，在这一刻，化作了实质的光环，笼罩在这位老封君的身上。
如今，谁见她，敢不躬身九十度，恭恭敬敬地唤一声“老侯君”？
她走在铺着厚厚毡毯的回廊上，甚至能听见自己脚下生出的风声。
“传我的话下去。”
贾母的声音，在肃静的宗祠内回响，带着一种不容置喙的威严。
“从今往后，府里府外，族内族外，谁也不许再提‘贾莽子’、‘傻子’那几个字！”
她的龙头拐杖在青石板上重重一顿，发出沉闷的巨响。
“谁提，谁就是和我老婆子过不去，和我们整个国公府过不去！立刻给我打出府去，永不录用！”
无人敢应，也无人敢不应。
那几个曾经被当做笑柄的字眼，一夜之间，成了整个贾府最严厉的禁忌。
解决了旧账，贾母的心思，便活络到了更远的地方。她开始真正为自己那个孙儿的终身大事操心。她面前的桌案上，不再是佛经，而是一卷卷写着神京城各家贵女名讳、家世、品性的名录。
她的指尖，在那些名字上缓缓划过，眼神里，是为家族挑选最优血脉的审慎与挑剔。
神京城歌舞升平，辽东的寒风，却依旧裹挟着未散的血腥气。
帅帐之内，没有庆功的酒，只有一摞摞堆积如山的阵亡名册。
京营八万，战损近五万。
每一个名字，都曾是一个鲜活的生命，如今，只剩下纸上冰冷的墨迹。
牛继宗的手指，在那些名字上颤抖着划过。他每看一个，脸上的皱纹就深一分。一夜之间，这位镇国公花白的头发，变得雪白一片。那份压垮了脊梁的沉痛，让他看上去衰老了不止十岁。
王子腾则完全是另一番光景。
他把自己关在营帐里，惶惶不可终日。帐外的任何一点风吹草动，都能让他惊坐而起，冷汗涔涔。他知道，大捷的荣光属于贾珪，而战损的罪责，必然会有人来背。
那个人，只能是他。
他完了。
数日后，辽东的防务交接完毕。
贾珪将一部分经过战火淬炼的神威营将士留下，交由孙传庭统一节制，以镇抚这片新定的土地。
他自己，则亲率陷阵营、黄金火骑兵这两支战功最盛、也最忠于他本人的核心精锐，正式踏上了归途。
旌旗猎猎，铁甲森森。