从一品！
九门提督！
神京武官之首！
这封赏，听上去是何等的泼天富贵，何等的圣眷优隆！
然而，当众人散去，牛继宗将那道沉甸甸的懿旨交到贾珪手中时，这位国公爷的脸上，却布满了阴云。
他压低了声音，几乎是从牙缝里挤出几个字。
“兄弟，你完了！”
他一把拉住贾珪，神情又是焦急又是无奈。
“这九门提督，听着是威风八面，可你我都是行伍出身，这里面的门道，你难道不清楚？能让你直接调动的兵马，只有三千城防营！三千人！”
牛继宗伸出三根手指，狠狠地戳着。
“而且那里面，大半都是些只会提着水火棍巡街拿贼的衙役，连刀都握不稳！那他娘的能叫兵吗？”
“太上皇这一手，是釜底抽薪！是把你高高挂起来，当个泥塑的菩萨供着！他要废了你的兵权！”
贾珪接过懿旨，指腹摩挲着上面冰冷的云纹。
他的脸上，没有愤怒，没有沮丧，甚至没有一丝一毫的意外。
他只是扯了扯嘴角，那是一个冰冷的弧度。
他早就料到了。
牛继宗看着他这副镇定自若的模样，心中又是佩服，又是替他憋屈，最后化作一声长叹。
他搓了搓手，脸色变得极为难看，凑到贾珪耳边，声音更低了。
“兄弟，还有一件事……哥哥我……得求你。”
“此次辽东之战，我那八万京营，上报的战损是五万。可……可实际上……”
牛继宗的额头渗出了冷汗，声音都在发颤。
“京营的根子早就烂了，吃空饷是常态，出征的时候，满打满算也就六万人。如今死了五万，这账……这账根本对不上！”
“明日大朝会，兵部那帮孙子肯定要拿这事做文章！兄弟，你得帮哥哥一把！”
他死死抓住贾珪的胳膊，眼神里满是哀求。
“你就说……你就说战况太过惨烈，遍地尸骸，根本无法清点！对，就这么说！只有你这个主帅说了，他们才不敢不信！”
贾珪闻言，侧过头，看着这位满脸冷汗的国公爷。
他点了点头，动作干脆利落。
“国公放心，此事包在我身上。”
“谢……多谢兄弟！”
牛继宗如蒙大赦，整个人都松弛了下来，感激得几乎要掉下泪来。
贾珪将那道懿旨随手揣进怀里，不再多言。
他转身，面向府外那列队肃立的八百亲兵。
从这一刻起，他不再是那个手握十万大军、镇守一方的定辽侯。
他只是一个空有头衔的九门提督。
但他不在乎。
他抬起手，猛地向前一挥，声音穿金裂石，响彻长街！
“回府！”
“喏！”
八百陷阵营将士，齐声应诺。
他们迈开整齐划一的步伐，沉重的军靴踏在青石板上，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
这支刚刚从尸山血海中走出的百战之师，跟随着他们的新任“九门提督”，向着荣国府的方向，如同一道黑色的铁流，缓缓移动。
那股凝如实质的肃杀之气，让街道两旁的商贩、行人，无不骇然后退，惊恐地将自己死死贴在墙壁上，连大气都不敢喘一口。