寒风如刀，刮过顾尘的脸颊，卷起零星的雪沫，刺得皮肤生疼。
他却恍若未觉，只是静静伫立在那堵孤零零的残墙之侧，目光投向远处那片被风雪缓缓填平的巨大深坑。
那里，曾是一座囚禁了无数灵魂与秘密的荒庙。
掌心中，那截自焚骨池中捞起的锁链残端，冰冷坚硬的触感分外清晰。
它上面的古老刻痕与胸前青玉虎背部的纹路，虽已不再发出灼人的共鸣，但玉虎的温热却未曾消退，反而像一颗有了生命的心脏，随着他自身的心跳，同频而有力地搏动着。
顾尘缓缓闭上双眼，识海之中，方才撬动地底枢轴时，那阵法大乱、地脉震荡的复杂波形被一遍遍清晰地回放。
那独特的节奏——每隔七次呼吸便有一次微不可查的停顿，恰如他在那本残破的《葬脉牵星阵》典籍中所见的批注：“步断则机开”。
一个让他脊背发凉的念头陡然贯穿了所有线索。
他忽然明白了。
这所谓的守墓人传承，这步步为营的血腥献祭，并非只是走向一个终点。
从他踏入这条路开始，他走的每一步，都在无形中激活着某个横跨万古的庞大契约，仿佛一个看不见的沙漏，随着他的脚步，正在无情地倒数。
“主人，我们……真的要往北走吗？”小豆子裹紧了身上那件早已看不出原色的破旧袍子，牙齿冷得有些打颤。
他指着远处那片在晨曦中依然显得阴森晦暗的原始密林，低声道：“地图上说，那边是‘鬼哭林’，自古以来，有进无出的绝地。传说里面连风都是死的，进去的人……就再也没出来过。”
顾尘睁开眼，眸中一片冷静，没有丝毫犹豫。
他摇了摇头，声音平稳得听不出一丝情绪：“正因无人出来，才最安全。”
他看向小豆子，又像是在对自己说：“祖庭那帮人，最擅长的便是循迹追踪，逆推轨迹。寻常的藏身之所，在他们眼中不过是瓮中之鳖。越是这种所有人都畏惧的绝地，他们反而越会心生忌惮，不敢轻易深入。我们要的，就是这份忌惮。”
说罢，他不再解释，从怀中取出那枚已恢复温润的青玉虎。
指尖在其腹部轻轻一抚，一滴比翡翠更加苍翠欲滴的灵液，悄然凝聚，渗入脚下的雪地之中。
奇异的景象发生了。
不过眨眼之间，以那滴灵液为中心，一片灰白色的奇异苔藓如水墨般在雪地上迅速晕染开来，它们迎着刺骨的寒风，非但没有冻结，反而以肉眼可见的速度生长、变化，最终化为一片低矮的、散发着淡淡寒气的“雾髓草”。
此草乃是上古异种，遇冷则会自发产生一种极为浓郁的雾障，不仅能遮蔽视线，更能有效隔绝修士的神识探查，是天然的隐匿法宝。
大片大片的浓雾开始升腾，很快便将三人的身影笼罩其中。
“待会儿，我会留点东西给他们看。”顾尘低声吩咐，声音在雾气中显得有些飘忽，“小豆子，你趁着雾气，绕到我们身后三丈外那棵枯死的松树底下，把这根影丝藤的根须埋进去，越深越好，然后立刻回来。”
他递给小豆子一截黑褐色的藤蔓，上面还带着些许湿润的泥土。
小豆子虽有不解，但出于对主人的绝对信任，他重重点了点头，接过藤蔓，身影一闪便消失在浓雾深处。
约莫半个时辰之后，两道身披灰色斗篷的身影，如同雪地里的幽灵，悄无声息地出现在荒庙废墟的边缘。
其中一人手持一面古朴的青铜罗盘，上面的指针正不受控制地剧烈晃动，时而指向深坑，时而又胡乱旋转。
另一人则更为年轻，他蹲下身，小心翼翼地拨开新雪，目光锐利如鹰。
很快，他便在雾气边缘发现了一块被撕裂的布条，上面浸染着尚未完全凝固的暗红色血迹。
“是新鲜的血，气息很微弱。”他将布条凑到鼻尖轻嗅，皱眉道，“看来之前地宫崩塌，那叛徒确实受了极重的内伤。”
他的视线继续移动，又发现了一枚深陷在雪中的半枚脚印，印痕的边缘已经凝结起细碎的冰晶，仿佛踩下这一脚的人已是精疲力竭，连维持身形稳定的力气都没有了。
两人相视一眼，那名手持罗盘的年长者不必急着追进这片鬼雾，此地诡异，先用传讯玉简通知巡夜司，调‘噬魂犬’过来。