脚步落地的刹那，预想中的回声并没有出现。
这不仅是因为顾尘刻意压低了步频，更因为这地底深处的空气粘稠得像是一层浆糊，声音刚一离口，就被周围那种死一样的寂静给吞了。
这是一间并不算宽敞的圆形石室，四壁光秃秃的，没有任何长明灯或符阵纹路，唯有正中央的地面上，如同被巨兽硬生生啃去一块般，凿出了一口直径丈许的黑井。
顾尘没有贸然靠近。
他在距离井口还有五丈远的地方就停下了脚步，身体微侧，保持着一种随时可以向后发力弹射的防御姿态。
“扫描受阻，声纳反馈是一片空白。”
识海中，岛眼童的声音罕见地带上了一丝名为‘焦虑’的波动杂音，“能量读数极其诡异，不是死物……井下面，好像有东西在呼吸。”
呼吸？
顾尘眯了眯眼。
这里是祖庭地下的禁地，埋了几百年的老古董，居然还是活的？
他伸手入怀，摸出一颗只有拇指大小的浑圆珠子。
这是一枚并不值钱的“夜光苔珠”，凡俗界的富贵人家常用来镶在假山上图个乐呵，但在顾尘手里，这玩意儿经过那神秘灵液的浸泡，光度早已翻了数十倍。
这就叫废物利用。顾尘手指一弹。
苔珠划出一道惨白的抛物线，无声无息地坠入那漆黑的井口。
一息，两息，三息。
并没有传来落水的“扑通”声。
就在下坠约莫三十丈深的位置，那团惨白的光亮突然停住了，就像是被什么东西给托举在了半空。
借着那冷冽的光芒，顾尘终于看清了井底的景象。
那不是水。
那是一片正在极其缓慢旋转的黑色胶质，像是一锅煮得太久而凝固的沥青。
而在那黑色的表面，无数张扭曲、痛苦的人脸正此起彼伏地凸起又凹陷，仿佛有无数溺水者正试图冲破这层黑色的囚笼，却又被某种无形的力量死死拽回深渊。
顾尘只觉得头皮一阵发麻，脊背上的汗毛根根竖起。
这哪里是什么井，分明是一个巨大的活体“魂源池”。
“别……别过去！”
脑海中，小豆子的声音哆嗦得像是筛糠，“顾兄，千万别碰那井壁！我想起来了……当年那是老道士喝醉了酒胡咧咧的鬼话，他说祖庭这帮人修的根本不是道，是‘饲’！”
“饲？”顾尘眉心一跳。
“归墟井通黄泉隙，采万魂以为薪，养一灵以为守……若井开，则守醒，守醒则命改！”小豆子语速极快，带着一种源自本能的恐惧，“这井不是用来封印谁的，这根本就是一个饭盆！那是给底下那东西喂食的槽口！”
饭盆。
顾尘咀嚼着这个词，目光再次扫向井口。
难怪。
他刚才就觉得不对劲，这井口的边缘布满了密密麻麻的灰白色痕迹，初看以为是天然纹理，现在凑近几步细看，那分明是无数道深深嵌入岩石的指甲抓痕。
有些抓痕里甚至还嵌着早已石化的断甲。
那是无数被当做“薪柴”推入井中的活人或残魂，在绝望之际死死扣住井沿留下的最后印记。
顾尘深吸一口气，强行压下心头那股翻涌的不适感。
杀人他见过，但这般如圈养牲畜般的“吃人”，还是让他这颗自认冷硬的心脏抽搐了一下。
他小心翼翼地绕开那些抓痕，目光落在井沿内侧一块被尘土覆盖的区域。
手指轻轻拂过，拂去积年的灰尘。