徐州城、小沛县。
得闻曹司空大公子曹昂到此，刘备迅速出迎。
“久闻曹公子宛城救父的贤名，备今日能见，甚幸！”
如史书一般，双手极长，耳垂极大，身上没有半分武将的剽悍，倒像个饱读诗书的儒士。
这张脸看了.......很顺眼。
对，就是很顺眼。
现代印象中，曹昂曾觉得刘备只是个爱哭鬼，是会笼络人心的伪君子‘岳不群’。
见面之后，没有半点这分感觉。
他目光真诚澄澈，谦谦君子形象，让人如沐春风。
这或许是他的魅力所在。
刘备从贩履织席混到汉昭烈帝，岂会只是爱哭的简单人物？
水镜先生曾言，卧龙虽得其主，不得其时。
诸葛亮这般人物，他择的明主，必是深思熟虑。
岂会只是因为三顾茅庐？
“玄德公客气了。曹昂奉家父之命巡视淮泗，路过小沛，特来拜会。”
曹昂即刻下马行礼。
刘备身后，立着一个九尺大汉，面如重枣，丹凤眼微微上挑，他长须飘然垂至胸口，威风扑面而来。
不愧是武圣关二爷！他没像刘备那般热络，只微微颔首。
关羽身侧，那必是张飞了，身高八尺有余，膀阔腰圆，面色黝黑，满脸都是络腮胡子。
手里没拿武器，只攥着个酒葫芦，见到曹昂，咧嘴一笑，声音震耳欲聋：“俺乃张飞张翼德！早听说公子在宛城救父，是条好汉！”
刘关张三人站在一起，像是从年画里走出来的。
透着股说不出的默契。
曹昂看着他们，想起史书里记载的“桃园三结义”，心里不禁暗叹。
这般人物，难怪能在乱世里闯出一番名堂。
一行人往城内的府衙走，沿途房屋，多有破损，车马稀疏。
刘备面有愧色：“小沛战乱频起，民生凋敝，让公子见笑了。”
“乱世之中，能保一方百姓安稳已属不易，玄德公不必自责。”
曹昂话锋一转。
“此次前来，除了拜会，还有一事需提醒玄德公。”
“家父现已荡平淮南袁术，袁公路兵败奔青州，吕布如今没了南边的牵制，怕是迟早要将主意打到小沛来。”
“玄德公需早做提防，莫要再让他有机可乘。”
刘备脚步一顿，他转过身，握着曹昂的手，感动莫名。
“子脩公子，备如今处境艰难，兵不过千，粮仅够月余。公子竟还特意前来提醒，这份心意，备无以为报！”
关羽上前一步，看向曹昂，语气郑重：“公子这份恩情，云长记在心里。”
张飞嚷嚷：“那三姓家奴敢来，俺定让他尝尝丈八蛇矛的厉害！”
曹昂连忙扶起刘备：
“玄德公快别如此！公乃汉室宗亲，素有仁德之名，家父亦常赞公之为人。”
交谈之中，已进了小沛府衙，厅堂简陋却干净。
曹昂继续说：“玄德公若真遇危急，可遣人往许都送信，家父必不会坐视不理；昂此次前来，也代家父向玄德公转达诚意！”
“诚意？”刘备目光微动。
“正是！若玄德公愿率众归附朝廷，共扶汉室，则表奏天子，加封玄德公为豫州牧、镇东将军！所部兵马，尽归皇叔节制！许都繁华，亦可为皇叔及二位将军安身立命之所！总好过在此弹丸之地，仰吕布鼻息，朝不保夕！”
刘备听后，沉吟未决。
良久，刘备才缓缓道：“此事干系重大，备需与云长、翼德及帐下诸君商议一二。更兼小沛数万军民，去留之间，亦非旦夕可决。”
刘备像是想起了什么，忽然对着厅外扬声唤道：“夫人，子脩公子远道而来，你且出来见过，也让公子尝尝你做的点心。”
轻细的脚步声从后堂传来。
曹昂抬眼望去，一美人款款走来，约莫二十岁不到的年纪，肌肤胜雪，眉眼弯弯。
身影纤细，似是新嫁不久，气质介于少女与少妇之间，笑时会现出浅浅梨涡，透着股怯生生的温顺。