暮冬的夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在严府的飞檐翘角上。
书房里，烛火被风匣鼓得明灭不定，映得满墙的名人字画都泛着几分阴翳。
鎏金铜炉里燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅缠绕着屋梁，却驱不散满室的凝重。
严世蕃踏着夜色从宫里回来时，靴底还沾着文华殿外的霜花。
他一把扯掉腰间的玉带，将绯色官袍的下摆随意撩起，重重坐在梨花木大椅上，脸色比殿外的寒风还要难看。
“小阁老，喝口热茶暖暖身子。”
罗龙文连忙端过一盏刚沏好的雨前龙井，小心翼翼地递到他面前。
这位严党核心成员，平日里也是京城里呼风唤雨的人物，此刻在严世蕃面前，却透着十足的谄媚。
他心里清楚，自己的富贵前程，全绑在严家父子身上。
严世蕃没有接茶，只是盯着炉子里跳动的火星，手指无意识地敲击着扶手，发出“笃笃”的声响，像是在敲打着满室的沉默。
过了半晌，他才猛地抬眼，眼底满是戾气：“今日朝会，你们都听说了？”
罗龙文点头，脸上的笑容也淡了几分：“听说了。”
“陛下突然视朝，不仅气色好了许多，连处理朝政都格外上心，还驳回了阁老关于河南赈灾的提议，硬是追加了二十万两拨款。”
“底下人都在传，陛下像是年轻了好几岁，眼神利得能吃人。”
“年轻？利得能吃人？”
严世蕃冷笑一声，伸手夺过茶杯，一饮而尽，滚烫的茶水溅在他手背上，他却浑然不觉。
“我看不是年轻，是撞了邪。”
这话一出，书房里另外两个坐着的严党官员。
工部侍郎林润、御史鄢懋卿，都不约而同地挺直了身子，眼神里满是惊讶。
他们虽也觉得今日朝会反常，却没敢往“撞邪”上想。
“小阁老何出此言？”
鄢懋卿连忙问道，他负责监察百官，今日朝会后，已收到不少官员的密报。
都说陛下像是变了个人，可他实在想不通，陛下怎么会突然有这么大的变化。
严世蕃将茶杯重重顿在案上，茶水洒了一地。
他站起身，在书房里踱着步，声音压得极低，却带着几分咬牙切齿：“你们只看到陛下气色好、敢决断，可知道今日朝会上，陛下看父亲的眼神？”
“还有处理户部李嵩那案子时，陛下怎么就能一口道破李嵩收了五十两银子？”
众人皆是一愣。
李嵩贪墨五十两银子的事，本是小事，连他们也是今日朝会后才从锦衣卫那里得知详情。
陛下远在西苑，怎么会知道得如此清楚？
“小阁老的意思是……”罗龙文的脸色变了变，像是想到了什么可怕的事情。
“我怀疑，宫里藏了个妖道。”
严世蕃停下脚步，目光扫过众人，语气肯定：
“前阵子就听说，西苑玉熙宫来了个穿奇装异服的道士，陛下日日与他待在丹房里，连吕芳都难得靠近。”
“今日陛下这模样，定是那妖道搞的鬼，说不定是用了什么邪术，让陛下变年轻、变精明，好操控陛下。”
这话虽听起来荒诞，可结合今日陛下的反常，众人却觉得有几分道理。
林润皱着眉道：“可那道士到底是什么来头？”