风车还在转。
他迈出第一步。
脚底踩到一块碎石，差点滑倒。他稳住身形，调整呼吸节奏，一步一步往前走。步伐蹒跚，走得极慢，但没有停。荒草划过小腿，带起一阵阵刺痒，他顾不上。远处的警戒灯忽然熄灭了一瞬，随即重新亮起，频率变了，不再是规律闪烁，而是断续跳动。
他察觉到了，却没有回头。
继续走。
五分钟后，他不得不跪下来歇一次。左手撑地，额头抵着膝盖，大口喘气。冷汗顺着鬓角流进脖颈，衣服黏在背上。他摸了摸胸口的数据终端，确认它还在。
“快了……”他对自己说，“只要到蒙德，交给琴团长就行。”
他又想起那个一直没露脸的灰袍人。出口外那人影，到底是谁？为什么说“你躲得够久了”？那句话不像命令，倒像等待已久的宣告。
他甩开杂念。
现在想这些没用。当务之急是把情报送出去。
他再次撑起身体，继续前行。越靠近外围，地形越开阔。前方出现一条干涸的河床，裂口纵横，像是大地张开的嘴。他沿着边缘走，尽量避开松软的沙地。右臂的麻木感开始向肩部蔓延，整条左臂也因长时间支撑而酸胀难忍。
但他还在走。
十分钟过去，他跨过一段塌陷的铁栅栏，进入一片废弃的农田。田埂上立着几个破旧稻草人，布条随风飘动。一只乌鸦从其中一人头顶飞起，扑棱着翅膀消失在夜空。
他脚步一顿，抬头看了眼天空。
星斗未移。
他继续前进。
又走了约莫一公里，他忽然停下。
腰间的残片，又震了一下。
这次比之前更明显，像是被人从内部敲击。他皱眉，解开腰带夹层，把包裹好的金属拿了出来。布条已经被体温烘得微热，残片表面的纹路似乎比刚才亮了些许，尤其是中间一道弧形刻痕，正以极缓慢的速度泛出淡金色光泽。
他盯着那光，心头一跳。
这不是自然现象。
他迅速重新包好，塞回去，加快脚步。不能再耽搁了。这东西正在响应什么，也许和基地深处那声低沉警报有关。他必须赶在变故发生前抵达蒙德。
他咬牙提速，尽管每一步都像踩在刀尖上。
前方地势渐高，一座小丘挡住了视线。翻过去就是通往蒙德的主路。他抓住旁边一棵枯树的枝干，借力往上攀。树皮粗糙，割破了他的手掌，血顺着指缝滴落，在泥土上留下几点暗红。
他爬到一半，忽然顿住。
下方河床的方向，传来一声闷响。
不是爆炸，也不是机械运转，更像是某种厚重物体从地下升起的声音。他缓缓回头，只见百米外的干涸河道中央，地面竟裂开一道缝隙，一道微弱的蓝光从中透出。
紧接着，那块藏在腰间的残片剧烈震动起来，几乎要挣脱布条的束缚。
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