地下室的腐朽木盖板被小心翼翼地挪开一条缝隙，一双惊恐又带着些许好奇的大眼睛朝里面张望。
“喂……你……你还活着吗？”狗蛋的声音很小，带着浓重的口音，在死寂的地下室里显得格外清晰。
黑暗中，江熠的睫毛颤动了一下，缓缓睁开。高烧依旧灼烤着他的神经，每一次呼吸都如同吞咽刀片，但比起昨日濒死的状态，喝下的那点脏水和短暂的昏迷，似乎让他勉强吊住了一口气。
他喉咙里发出一个模糊嘶哑的音节，算是回应。
狗蛋似乎松了口气，笨手笨脚地完全掀开盖板，让更多昏暗的光线透进来。他手里拿着一个破了大半的粗瓷碗，里面盛着一点浑浊不堪、甚至能看到悬浮物的液体，还有小半个黑乎乎、看起来硬得像石头的窝窝头。
“水……吃的……”他把碗和窝窝头从洞口递下来，然后像受惊的兔子一样迅速缩回手，保持着一个随时可以逃跑的距离。“奶奶说……不能吃太快……会、会肚子疼……”
江熠没有回应，只是用尽力气挪动身体，抓起那只破碗，贪婪地将里面那点浑浊的液体灌了下去。味道难以形容，带着浓重的土腥和一股说不清的涩味，但他此刻别无选择。
喝完水，他拿起那个窝窝头，用力咬下去。果然硬得硌牙，几乎没什么味道，粗糙得刮喉咙。但他依旧用力地、机械地咀嚼着，吞咽着，仿佛在进行一项生存所必需的任务。
狗蛋在上面默默地看着，没有说话。直到江熠吃完，他才又小声开口，带着一丝怯生生的期待：“……你说……能弄到更好的吃的……”
江熠靠在冰冷潮湿的土墙上，喘息着。承诺必须兑现，否则这个孩子可能不会再帮他。
他摸索着，从贴身口袋里掏出那枚母亲留下的银戒。戒指在昏暗光线下泛着微弱黯淡的光泽。这是他身上唯一可能值点钱的东西了。
“这个……”他嘶哑地开口，将戒指举高，“拿去……找个远点的、看起来不那么奸诈的小杂货铺老板……换点钱……买吃的。记住，别让人盯上你，别说来历。”
狗蛋的眼睛一下子瞪大了。他虽然年纪小，常年混迹底层，但也隐约知道亮晶晶的东西可能值钱。他犹豫着，不敢接。
“快拿去！”江熠的声音带上一丝不容置疑的厉色，牵动了伤口，引起一阵咳嗽。
狗蛋吓了一跳，最终还是小心翼翼地接过那枚戒指，攥在手心，像是攥着一团火。
“换……换多少钱？”他茫然地问。
“……随便。能换多少换多少。买吃的，买点干净的水，还有……如果有最便宜的伤药和纱布，也买一点。”江熠指示着，每一个字都耗费他巨大的气力。
狗蛋似懂非懂地点点头，紧紧攥着戒指，盖上盖板，脚步声匆匆远去。
江熠重新陷入黑暗和寂静之中，只剩下伤口持续的抽痛和高烧带来的眩晕陪伴着他。他闭上眼，强迫自己休息，积攒每一分可能的力量。
时间缓慢流逝。饥饿和疼痛让等待变得格外漫长。他甚至开始怀疑，那个孩子会不会拿着戒指一去不回。这念头让他嘴角勾起一丝冰冷的自嘲。看，他如今连信任一个孩子的资本都没有了。
就在疑虑逐渐加深时，盖板再次被挪开。狗蛋气喘吁吁地回来了，脸上带着一丝兴奋和紧张。他怀里抱着一个脏兮兮的塑料袋，里面鼓鼓囊囊的。
“换……换了八十块钱！”狗蛋的声音因为激动而有些结巴，他显然觉得这是一笔巨款，“那个老板还想压价，我、我咬死了一百，最后他说八十……我、我就卖了……”他有点心虚，怕换少了。
八十。那枚母亲留下的、或许有着特殊意义的银戒，只换了八十元。江熠心中刺痛，面上却毫无波澜。“够了。”他嘶哑道，“东西呢？”
狗蛋赶紧把塑料袋递下来。里面有五六个白面馒头，虽然凉了，但比起发霉的窝窝头已是天壤之别；有两瓶未开封的矿泉水；还有一小瓶最廉价的碘伏，和一卷粗糙的纱布。