旧漕渠的线索暂时断了。
李淳风站在漕渠边，望着浑浊的河水，眉头紧锁。仵作被灭口，永昌货栈的线索也戛然而止，对手显然在洛阳布下了天罗地网。
大人，主簿小心翼翼地禀报，查清了，那仵作是三个月前才补的缺，荐书来自...长安吏部。
长安。又是长安。
李淳风心中雪亮，这洛阳的鬼火案，根子恐怕还在那帝都深宫之中。
继续查永昌货栈的往来账目，他吩咐道，特别是与长安那边的交易。
是。主簿迟疑片刻，还有一事...今早清扫漕渠的民夫，在淤泥中发现这个。
他呈上一块黑木令牌，上面刻着诡异的符文——正是那朵黑莲，但莲心处多了一个祭字。
祭酒令...李淳风瞳孔微缩。这是影堂高层才有的信物！
在哪里发现的？
就在旧漕渠入口附近。
李淳风立即动身。旧漕渠位于城南，早已荒废多年，两岸芦苇丛生，荒草没膝。越往里走，越是荒凉。
在令牌发现处，他仔细勘察，果然在泥泞中发现半个模糊的脚印，指向一条狭窄的巷道。
巷道深处是洛阳著名的贫民区，房屋低矮破败，污水横流。几个面黄肌瘦的孩子在垃圾堆里翻找着什么，见有生人来，一哄而散。
李淳风循着脚印追踪，心中却升起疑虑——这脚印未免太明显了些，像是故意引他前来。
果然，刚拐进一条死胡同，忽听破空声响起！数枚淬毒银针从不同方向射来！
他急忙闪避，银针钉在墙上，发出滋滋声响，冒出青烟。
什么人？李淳风厉喝。
无人应答，但四周景物突然扭曲起来。墙壁如水波荡漾，地面软如泥沼，空气变得粘稠沉重。
幻阵！李淳风暗惊。对方竟在光天化日之下布下如此精妙的幻术！
他急忙掷出卦筹布阵自保，但幻阵威力超乎想象。卦筹落地即沉，仿佛陷入无底深渊。四周响起诡异笑声，忽左忽右，扰人心神。
天地无极，乾坤借法！李淳风咬破指尖，凌空画符。血符发出红光，暂时逼退幻象，但很快又被更浓的迷雾吞噬。
对方显然有备而来，幻阵层层叠加，让他寸步难行。更可怕的是，这幻阵中似乎还夹杂着毒雾，他渐渐感到头晕目眩。
就在此时，一个蓬头垢面的少年突然从垃圾堆后冲出，约莫十四五岁年纪，衣衫褴褛，却有一双异常明亮的眼睛。
左边三步，假人！右后柴堆，真身！少年大喊着，同时向几个方向扔出石块。
说来也怪，那些石块落地处，幻阵顿时出现波动，如同水面被打破平静。
李淳风虽惊疑不定，但形势危急，只得依言而行。向左三步，果然刺中一个虚影；向右后柴堆掷出卦筹，只听一声闷哼，一个黑衣身影踉跄现身。
幻阵顿时破开缺口！
李淳风岂会错过时机，立即脱困而出，直取那黑衣人。两人交手数招，对方见事不可为，掷出烟雾弹欲逃。
上面！少年又喊，他要上房！
李淳风早有预料，拂尘如蛟龙出洞，缠住对方脚踝，将其拽落在地。正要擒拿，那人却突然口吐黑血，抽搐而亡。
又灭口了。
李淳风皱眉检查尸体，同样发现黑莲刺青。他起身看向那少年，却见对方正蹲在尸体旁，歪着头观察。
你不怕？李淳风问。
少年抬头，露出脏兮兮的脸：死人有什么好怕的？活人才可怕。他说着指了指尸体心口，这里，有虫子。
李淳风一惊，仔细探查，果然在尸体心口发现一个极细的红点，轻轻一按，竟爬出一只米粒大小的黑色怪虫！
噬心蛊...李淳风倒吸凉气。难怪这些死士如此悍不畏死。
少年好奇地看着那虫子：它很伤心。
伤心？李淳风愕然。
嗯，少年认真点头，它不想害人，是被逼的。
李淳风心中震动。这少年竟能感知蛊虫的情绪？