风从地底吹上来，带着铁锈和血的味道。我背着慕容雪走出密道，脚踩在碎石坡上，每一步都像踩在刀尖。她在我背上一动不动，呼吸若有若无，后心那处掌伤还在渗血，湿透了我后背的衣衫。
龙渊谷口就在眼前。
我将她轻轻放在一块巨岩之后，让她背靠石壁，不至于滑倒。她的双剑我抽出来，压在她手边。若她能醒，至少能自保一瞬。
我站起身，铁剑横在身前。
南宫烨就站在谷口中央，身后七道身影列成剑阵，衣襟上绣着五岳标记。他黑袍未换，脸上那道自眉骨斜划至下颌的伤疤在风中泛白，嘴角却扬着笑。
“沈怀舟，你竟真敢来龙渊谷。”他声音不高，却传遍山谷，“携一个将死之人，闯我南宫禁地，是想替她收尸，还是想陪她一起埋？”
我没答。
舌尖一咬，血腥味在口中炸开。我盯着他，将口中血喷在铁剑剑脊的裂痕上。血顺着锈铁往下流，滴在石阶上，发出“嗤”的轻响。
剑身猛地一震。
一道金光自裂痕中迸出，像是沉睡的龙睁开了眼。火焰顺着剑刃燃起，不是红，不是蓝，是纯粹的金，像熔化的太阳浇在了铁上。火光映得整片山谷发亮，连南宫烨的脸都变了色。
“九霄剑气……”他身后一名灰袍老者低语，手中长剑微微发颤，“这剑……竟真能唤醒？”
“不过是残火余烬。”南宫烨冷笑，抬手一挥，“七剑合围，斩！”
七道剑光同时亮起，交织成网，从四面八方压来。我横剑扫出，火刃撕裂空气，金焰如潮水般涌出。两道剑光被硬生生劈开，那两人连退三步，虎口崩裂，长剑脱手落地。
我趁势前冲，一把将慕容雪抱起，撞入谷内十余步，将她再次藏于岩后。刚直起身，一道剑风擦颈而过，割开皮肉，血顺着锁骨流下。
南宫烨站在原地未动，眼神却阴了下来。
“你越护她，剑越强？”他缓缓开口，“那我便让你护不住。”
话音落，七枚黑针破空而出，快得不见轨迹，直取岩后慕容雪眉心。
我旋身扑挡，左肩一凉。
针已入肉。
一股麻意顺着血脉往上爬，整条手臂瞬间僵住。我单膝跪地，火剑拄地，撑住身体，咬牙抬头。
慕容雪仍昏着，眉心毫发未伤。
南宫烨一步步走来，靴底碾碎石子，声音刺耳。
“你可知为何九霄剑气沉寂三百年？”他停在我面前五步，“因为它认主，只认心中有恨者。可恨之极，方能燃血开锋。而你——”他冷笑，“竟为一个女人，把恨烧成了情。”
我低头看剑。
金焰未熄，反而更盛。
“那你错了。”我撑地站起，左臂垂着，右臂却稳稳握剑，“我护她，不是因为情。”
剑尖抬起，直指他咽喉。
“是因为她该活，而你该死。”
南宫烨眼神一凝。
我猛然踏地，火剑横斩，金焰如刀轮扫出。他身后两名剑手避之不及，被焰尾扫中，惨叫倒地，手臂焦黑蜷缩。其余三人后退结阵，剑光交错，再度织成屏障。
我未追击。
返身扑回岩边，将慕容雪抱起，往谷内再退十余步。她脸色灰白，唇无血色，呼吸越来越浅。我伸手探她鼻息，指尖几乎感觉不到气流。
南宫烨站在原地，没有追。